腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五粥”。据说腊八粥传自印度。佛教创始者释迦摩尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，含弃王位，出家修道。
民间相传，腊入这天忌吃菜，说吃了菜庄稼地里杂草多。另外，在这一天，忌讳出嫁的女儿回娘家。否则，娘家一年不如意。俗谚云：“腊八不吃娘家米；吃了娘家米，一辈子还不起。
口中还要唱道，“管你结枣不结枣，年年打你三斧脑。”“看你结杏不结杏，年年打你三大棍”等等。习惯称之为祭树，却有除虫防虫之效益。
河南人吃腊八饭，是小米、绿豆、麦仁、花生、红枣、玉米等七种原料配合煮成，熟后加些红糖、核桃仁，粥稠味香，寓意来年五谷丰登。
在民间，吃腊八粥时，有的地方要在太阳出山以前。吃饭时，端一碗粥，先用筷子往院内各颗树上抹一些：然后用木根敲打树干三下。
山东武城、沂南等地，新媳妇（结婚不满三年）这天必须回娘家，否则，对婆家不利。
