以前是老家人对主母的称呼。白朴《墙头马上》第三折：“院公持扫箒上云：哥哥祭奠去了，嫂嫂根前回复去咱。” 元 无名氏 《神奴儿》第一折：“老汉是这李员外的老院公便是。自从老员外身亡之后，嫂嫂与神奴孩儿另住。”
贾宝玉叹道:园子里清清白白的女儿，一旦嫁了人，便成了死鱼眼睛势利眼，污泥浊水不可爱了。其实嫂子作为熟女，自然不比大姑娘小媳妇矜持，生娃带崽慢慢有了大妈风格，作风也就豪迈起来。
嫂子的称呼也叫尊称。有年长的嫂子有人称，"老嫂比母"。非常尊敬，有些地方骂家中其它人如，兄弟，姐妹都不在意，因为姐妹是外人，别人家的人。
《红楼梦》中，贾瑞垂涎嫂子王熙凤美色，被凤辣子毒设相思局害死。初见时言语轻薄:" 嫂子看起来好年轻…”凤姐道:"自家骨肉，莫说那些。”
"好玩不过嫂子"在某些地区，曾有兄弟共妻的习俗，名义上大哥的妻子，和若干兄弟共享。轮到和嫂子过夜的兄弟当然快活。
但这个假装不正经为正经的当下，一本正经被视为假正经，说说"好吃不过饺子，好玩不过嫂子“则另有一番滋味了。
