海洋是人类的巨大宝库，蕴藏着大量的资源，除海水中氢、氧、氯、钠、镁、钙、钾、金、铀、溴、碘等80多种元素外，海底矿产亦极为丰富。海滩中的砂矿、磷钙石和海绿石，深海底的锰结核和重金属软泥以及基岩中的矿脉等统称为海底矿产。海底锰结核是著名深海矿产，含锰、铁、镍、钴等20多种元来，经济价值很大。海底金属软泥是在海底覆盖着的一层红棕色沉积物，含有硅、氧化铝、氧化铁、钻、铜、金等，不仅有经济意义，在科学研究上也具有重要价值。
海洋储量巨大的可燃冰是一种天然气水合物新型矿物，在低温高压条件下，由碳氢化合物与水分子组成的冰态固体物质。其能量密度高，杂质少，燃烧后几乎无污染，矿层厚，规模大，分布广，资源丰富。据估计，全球可燃冰的储量是现在石油天然气储量的两倍。据测算，仅我国南海可燃冰资源量就达700亿吨油当量，约相当于我国陆上油气资源总数的1/2。在世界油气资源逐渐枯竭的情况下，可燃冰的发现又为人类带来新的希望。
海洋中的资源非常丰富，其中锰结核是一种海底稀有金属矿源，它是1973年由英国海洋调查船首先在大西洋发现的，世界上各大洋锰结核的总储藏量约为3万亿吨。
此外还有石油、天然气、海滨砂矿、海底磷矿、可燃冰等矿物资源。
海滨砂矿，主要分布在沿海大陆架地区，主要矿种有：金属矿物中的钛铁矿、金红石、锆石、磁铁矿（钛磁铁矿）；稀有金属矿物中的锡石、铌钽铁矿；稀土矿物中的独居石、磷钇矿；贵金属矿物中的砂金、金刚石、银、铂；非金属矿物中的石英砂、贝壳、琥珀等。滨海砂矿经济价值明显，在工业、国防和高科技上均有重大应用价值。
海底多金属软泥是一种含有大量金属的硫化物，海底裂谷喷出的高温岩浆冷却沉积形成。如果含矿热液上升通道与海水隔绝，未被稀释的热液即以『烟囱形式』喷出，即形成了热液矿床。这种热液矿床富含铁、锰、铅、锌、金、银等多种金属资源。对海底热液喷口生物群的生存和繁衍的研究，也已经成为科学家们的重要课题。
海洋不仅覆盖着71%的地球表面，也覆盖着极为丰富的海洋矿产。湍流不息的江河，夜以继日搬运大量泥沙，在海滨形成丰富的砂矿，有闪闪发光的金、铂，有用途广泛的铁、钛、锆以及极为重要的金钢石等。
