一个人受尽苦楚的一生，被短短几行字概括，旁人或许能见得一些心酸，掉下几滴泪来，喟叹两声，也就罢了。有情感丰沛者，或许无法接受命运的无常，为福贵哀哭，为自己哀哭。余华在序言中就一语道破这本小说的本质，他说他要写人对苦难的承受能力，对世界乐观的态度。他要传递这么一个价值观：人是为了活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。
我们来这世上一遭，当然不能只为了活着。要追求更长远的人生意义。但对于一些遇到点小挫折就悲伤难过，仿佛全世界只有他一个人运气不佳、波折坎坷的年轻人，实在很有必要看看《活着》。不是叫你来比谁惨的，而是叫你知道，大家都有不容易的时候，每个人这辈子都遭遇过许多苦难。你那点破事儿，根本不值一提！坚强些吧！好好活着！
余华先生说：活着在中国的语言里充满了力量，活着的力量不是来自于喊叫，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难、无聊和平庸。人活着是为了活着本身而活着的，而不是为活着之外的任何事情而活着的。
活着，我看完电影后，我不认为电影有任何夸张，在大致了解了原著后，我觉得原著才是写实。《活着》里的福贵历经败家、战争、丧失亲人之后，收获了一份和生命平静相处的豁达，与《为奴》中的这位黑奴非常相似。我现在才知道这一份平静不是麻木。
你觉得福贵失去了所有亲人，生活太苦，所以生命没了意义，死去才是解脱，就像有人觉得，昨日还过着穷奢极侈的生活，今却突遭横祸，千金万贯灰飞烟灭，所以生命没了意义，死去才是解脱。就像有人觉得，被深爱多年的她狠心抛弃，累觉不爱，生无可恋，所以生命没了意义，死去才是解脱。生命的韧性各不相同，活着的意义，也各不相同。也许不需要强加太多所谓的意义。福贵没问过自己，什么才是活着的意义，他只是看到了身边的老牛，和脚下的土地，就觉得很踏实。
福贵活着就是有意义的。正如福贵对春生所说:“你千万别糊涂，死人都还想活过来，你一个大活人可不能去死。”他这辈子最大的福在于娶了家珍，家珍对他不离不弃。这就是他所得到的，他没了家产，他没有去死，到了解放时，他却逃过了一劫。他对自己说，以后可得好好活了。这是对自己的承诺，也是对家珍，有庆和凤霞的承诺。他的父母，妻子，两个孩子相继离世。他说，他失去了。然而，这只会提醒他自己对自己的承诺。
