首先，大陸現行的標準字形的基礎建立在《印刷通用漢字字形表》之上，並依据《現代漢語常用字表》和《通用規范漢字表》等文件作出了对字形的進一步規范。《印刷通用漢字字形表》中的 規范字形，一般在民間被称為「新字形」（暫無官称）。另外在新規范未被制定之前，在社会通行的老標準則被称為「旧字形」。然而，自《印刷通用漢字字形表》發布以来，官方从没有制定一个能被学界和業界参考的《新旧字形对照表》。迄今，「《新旧字形对照表》」都是非官方人士做的，通常忽略了許多細節，不夠周全。加之由于「新字形」和「旧字形」都不是官方用于描述「規范字形」的官称，它們的應用范圍因而就没有被官方正式定義過。可是比起旧字形，新字形這概念的范圍還是很容易找出的。它指的就是官方制定的「規范字形」，那麼只要从《印刷通用漢字字形表》和《通用規范漢字表》中仔細参考就能知道。而「旧字形」的定義，更為模糊更為抽象，這是由三个原因造成的。一、旧字形和康熙字典体中出現的字形，經常被混同。但兩者存在着明显的差别，因此通俗理解的「旧字形」實際上一般指清末之後的字形標準；二、民国在大陸行政期間的字典中出現的「旧字形」，本身並不統一。同一个部件的字形出現在其他字裡，可能稍有不同或有変化；三、清末以後，民国多本字典中出現的字形不尽相同，加上民国在大陸执政期間還没有对印刷字形制定過明确的標準，因此「旧字形」没有標準的参考標準。比如下面的都是「風」和「音」的「旧字形」，但它們都稍有区别。
古代汉字的演变一、文字起源文字产生之前人们为了帮助记忆，交流思想，传递信息采用了各种和各样的记事方法，最原始得计亊方法是：结绳记事和契刻 记事。结绳记 不论用一根绳子打结，还是用多根绳子横竖交叉，归根结底，它只是一种表示和记录数字或其他方位的
一些简单概念。如大事记大疙瘩，小事记小疙瘩。疙瘩的多少也代表东西的多少。它只能帮助人们记忆某些事情，却不能进行思想交流。所以不可能产生文字，只能说它是文字产生前的孕育阶段。契刻记事人们用契刻的方法，将数目用一定的线条做符号，刻在木片或竹片上，作为双方的契约。后来人们把契从中间分开，作为两半，双方各持一半。以两者吻合为凭据。古代契上刻的数目主要适用来做债务凭证的
