气管切开术对大多数人来说很陌生，也很恐惧。自古刎颈是一种自杀的形式，而医生却要切开一个人的气管，这人还能活吗？本文大致介绍一下耳鼻咽喉科医生的重要基本功，气管切开术。人能够正常存活的最基本的两个条件，呼吸功能正常，心血管功能正常。在呼吸功能正常中，呼吸道的通畅性是必不可少的。从咽喉到气管这条路上如果出现了阻塞，会在几分钟内就让人死亡。气管切开技术就是保证呼吸道通畅性的重要手段。如下图所示，上端不通，中间开道才能通气。
早在古希腊时期就已经有气管切开的记载，19世纪的欧洲流行白喉时期，就有医生用气管切开技术来解决患者喉部阻塞后不能呼吸问题。可惜，由于技术条件和后续治疗的限制，当时气管切开术后能存活的病人只有四分之一。一直到了20世纪初，现代标准气管切开技术才最终奠定下来。医生通过气管切开，可以使喉部被阻塞的病人经过气管切开的切口得以呼吸；可以使肺部有严重感染的患者通过气管切开后的切口排痰；可以使气管插管后不能脱离呼吸机的患者不再经口插管。在耳鼻咽喉科众多手术种类里，抢救生命最多的手术就是气管切开术，美国开国总统乔治华盛顿就是因为没有得到此项治疗，而被不停地放血，最终撒手人寰。
一般在手术室里，患者有气管插管的情况下，气管切开是一项很安全的操作，而比较危险的是在急性喉阻塞时，因为来不及准备充足的设备，气管切开就有很大的危险，加上患者因为窒息而躁动，在颈部的操作很容易引发大出血，或者是还没等找到气管就已经死亡。
实用医学杂志990315 摘 要 目的：为解除喉阻塞患者的呼吸困难，提出了一套快速有效的治疗模式。方法：195例喉阻塞患者中，确诊为异物或肿瘤者及时手术；炎性喉阻塞即予足量抗生素、激素静滴，咽喉部直接喷雾或超声雾化吸入药物，并给予适当的吸氧、镇静、钙剂及利尿剂；Ⅲ度呼吸困难严密观察病情并作好随时手术的准备；Ⅳ度立即进行气管切开手术。结果：原因明确的异物及肿瘤患者及时手术。炎性喉阻塞经综合性内科治疗，Ⅲ度以下患者绝大部分在短期内解除喉阻塞，避免了气管切开。结论：喉阻塞以炎性疾病多见。治疗首先争取时间解决呼吸通畅，及时、足量抗生素，突击、大剂量激素为首要措施，吸入疗法为治疗呼吸困难赢得时间，吸氧、镇静、钙剂及利尿剂有助于短时间内喉阻塞缓解。气管切开是急救手术。
