在湖南，随便你走入那座城市，那家商店，各种各样的槟榔琳琅满目地印入你的眼帘。大街小巷的嚼槟榔的人随处可见。吃槟榔已成为湖南人生活的一种习惯，就像男人抽烟。尤在湘潭、长沙、岳阳、株洲、衡阳等一带更为普遍。逢人见客，居家酒局，常常先问对方要恰槟榔不罗，请吃槟榔已成为湖南人一种待客之道。
其实槟榔产于东南亚一带，我国主要产于海南、云南、台湾等省的部分地区，是一种不可缺少的中药，是我国著名的四大南药之一。槟榔果中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。具有独特的御瘴功能，主治虫积、食积、气滞、痢疾，驱蛔，外治青光眼，助消化，治疟疾、水肿、腹胀痛等功能。其药理作用在《本草纲目》都有记载。
至于湖南人将其作为食品，据说已有三百多年的历史，祖辈的儿歌里就提及了“六老倌，上南溪......南溪街上唱大戏，纸烟槟榔算我的。”可见湖南人嚼槟榔已有不短的历史了。嚼槟榔跟吸烟连在一起，敬香烟槟榔是待客交往的重要礼节。
如今，湖南湘潭已成为全国最大的槟榔加工基地。品种繁多，口味多样。湖南人随便都说得上好几种。如比七妹、小龙王、胖哥、味中味、口味王等等品牌。记得槟榔有句这样的广告词：“请喝茶！不喝；请恰酒，不恰；诶，来点水果！真的没礼貌啦，朋友往来非槟榔不为礼撒！”
据《湘潭市志》介绍：一六五0年（顺治六年）正月，清兵在湘潭屠城九天，县城人口数万，所剩户不上二、三十，人不满百口。有一位姓程姓安徽商人，1779年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者嚼之，臌胀病消失，尔后原患者常嚼之，以致使未患者也随嚼之，久而成习。
槟榔的味道浓醇，甘烈，初入口感苦涩味，嚼着嚼着口生丹津，似美酒又似甘露，跟着人就兴奋了起来，头皮麻酥酥的让人好不快活。这种感觉用文字难以形容准确的。湖南人爱吃，其槟榔也和烟酒一样，容易让人让瘾。
真要禁槟榔 真的害人！ 不信的随便大家到当地的大医院口腔科去问问，
因为湖南人嘴巴勤快，不能歇气的只有睡着了才不吃东西。
