打嗝时，膈肌收缩，空气快速吸入肺内的同时会厌关闭气道。和身体其他器官一样，膈肌也有神经分布和血液供应。膈神经由传入及传出神经纤维组成，当引起打嗝的诱因刺激传入大脑以后，大脑就会发出指令，使膈肌出现阵发性和痉挛性收缩，空气被迅速吸进肺内的同时，会厌关闭，声门骤然收窄,气流通过时就会发出“嗝”的声响。实验证明，刺激迷走神经或其他脑神经的传入纤维都可引起膈神经的短暂兴奋。
打嗝是身体的保护反应，在胸腔和腹腔之间，有一个像帽子似的厚厚的肌肉膜，称为膈肌，将胸腔和腹腔分隔开。和身体其他器官一样，膈肌也有神经分布和血液供应。一旦刺激膈肌，神经就会把刺激传导给大脑，大脑就会发出指令，使膈肌出现阵发性和痉挛性收缩，于是就出现了打嗝。
为什么会打嗝呢？在我们的胸腔和腹腔之间，有一个像帽子似的厚厚肌肉膜，称为膈肌，将胸腔和腹腔分隔开。和身体其他器官一样，膈肌也有神经分布和血液供应。当引起打嗝的诱因刺激传导给大脑以后，大脑就会发出指令，使膈肌出现阵发性和痉挛性收缩，于是就出现打嗝。
在人体的胸腔与腹之间，有一层横膈，也就是由肌肉组成的膈肌。它不但起到分隔胸腔与腹腔的作用，还具有辅助呼吸的功能。但当这块膈肌产生不正常的强烈收缩时，就会造成空气突然被吸进气管，因为同时伴有声带的关闭，所以会发出一种呃声。
法国科学家研究认为，打嗝动作可能是一些既有肺又有腮的动物防止水进入肺的一种机制，是动物从水生到陆生进化过程的残余现象。 打嗝是人体用于吸气的肌肉突然收缩导致的。这些肌肉开始运动时，声门关闭气管，发出特殊的“嗝”声。
打嗝，医学上称为“呃逆”。是因为横隔膜痉挛收缩而引起的。而影响横膈膜痉挛的直接原因是：吃的过饱、吃饭过快、吃进干硬食物、或过冷的食物等。有老人打趣说打嗝人是偷吃东西了，这也证明了吃东西时，过快、过猛、过于大口。
