金针虫食性较杂，其成虫叩头虫在地上部分活动的时间不长，只能吃一些禾谷类和豆类等作物的绿叶，并无严重的为害。幼虫长期生活于土壤中，主要为害的牧草有禾本科的猫尾草、看麦娘、无芒雀麦、狐茅草、鸡脚草以及豆科的苜蓿、三叶草、红豆草等。体长16—17毫米，宽4—5毫米，浓栗色，全体密被金黄色细毛。头部扁形，前方有三角形尘凹，密布明显刻点。前胸背面呈半球形隆起，宽大于长，密布刻点，中央有微细纵沟，后缘角稍向后突起。雌虫体较记扁，触角短，雄虫体较长触角长。，与体长相近。幼虫（即沟金针虫）：老熟幼虫体长20—30毫米，最宽处约4毫米，每节宽大于长。体黄公，体表有同色细毛，由胸背至第十腹节，每节背面正中有一细纵沟；尾节背面有近圆形的凹陷，密布较粗黑点，两侧边缘隆起，并各具有3个齿状突起，尾端分为2叉，各叉末端稍向上弯曲，内侧各有一小齿。金针虫类是鞘翅目叩头虫科幼虫的总称，是一类重要的地下害虫，中国从南至北分布很广，为害较大者主要有；沟金针虫（pleonomus canliculatus）、细胸金针虫（Agriotes fuscicollis）、宽背金针虫（Selatosomus latus）、褐纹金针虫（Melanotus caudex）。沟金针虫的主要为害区南达长江流域沿岸，北至东北地区南部和内蒙古自治区，西至甘肃、陕西、青海。又以旱地有机质较缺乏而土质较疏松的砂壤土地带发生较重。细胸金针虫的为害区，南达淮河流域，北至东北和西北地区，但以水浇地、低洼过水地、淤地及有机质较多的粘土地带为害较重。宽背金针虫西达新疆，北至内蒙、黑龙江以及宁夏、甘肃等省区都有分布及为害，以沿河流开放草原、退化淋溶黑钙土，栗钙土地带发生严重。褐纹金针虫在华北地区常与细胸金针虫混合发生，其分布特性相似，以水浇地发生较多。幼虫能咬食刚播下的种子，食害胚乳而不能发芽，如已出苗则为害须根、主根或茎的地下部分，使幼苗枯死，能蛀入块根和块茎，并有利于病原菌的侵入而引起腐烂。金针虫的生活史很长，常需3－5年才能完成一代，以各龄幼虫或成虫在地下越冬，越冬深度因地区和虫态不同，约在20－85厘米间。在整个生活史中，以幼虫期最长。沟金针虫约需3年完成一代，细胸金针虫也需要3年，而宽背金针虫则需4－5年才能完成一代。
金针虫以幼虫长期生活于土壤中，主要为害禾谷类、薯类、豆类、甜菜、棉花及各种蔬菜和林木幼苗等。幼虫能咬食刚播下的种子，食害胚乳使其不能发芽，如已出苗可为害须根、主根和茎的地下部分，使幼苗枯死。主根受害部不整齐，还能蛀入块茎和块根。农业防治的主要方法为合理施肥、精耕细作、翻土、合理间作或套种、轮作倒茬。耕作方式应适宜，不能使用未处理的生粪肥，适时灌溉对地下害虫的活动规律可起到暂时缓解的作用。土壤含水量对主要地下害虫种群数量的影响不明显。化学防治是当前控制害虫最为有效和快捷的方法之一，当前国内外控制金针虫的主要途径依赖化学防治。但金针虫在土壤中活动深度变化较大。 药剂施入土中很难发挥理想的杀虫作用，并易造成环境污染， 危及食品安全，因而药剂的筛选及施药方法是化学防治的关键。药剂可选择：肥地龙168，防治病虫害对蛴螬、蝼蛄、金针虫、地老虎、地蛆等地下害虫有持久性的杀灭作用。
金针虫是叩甲(鞘翅目叩甲科)幼虫的通称，广布世界各地，危害小麦、玉米等多种农作物以及林木、中药材和牧草等，多以植物的地下部分为食，是一类极为重要的地下害虫。金针虫随着土壤温度季节性变化而上下移动，在春、秋两季表土温度适合金针虫活动，上升到表土层危害，形成两个危害高峰。夏季、冬季则向下移动越夏越冬。如果土温合适，危害时间延长。土温是影响金针虫危害的重要因素。春季雨水适宜，土壤墒情好，危害加重，春季少雨干早危害轻，同时对成虫出土和交配产卵不利;秋季雨水多，土壤墒情好，有利于老熟幼虫化蛹和羽化。
