一般烧的时候不能有油在炸的感觉，这种是人工加油的，不能有刺鼻感，最主要是，不能闻起来不舒服，不舒服的，一定是添加了化学品的。沉香加热或焚烧的气味，有的醇厚，有的有花果香气，有的清冽逼人，有的辛辣，多数沉香加热慢出香，味道不错，如若直接焚烧，大多不是很好闻，劲大的甚至气味辛辣，需要配伍才能发挥最好的香气。
主要是看横截面、油线、颜色、油润度、气味。可以在手里搓一搓，或较硬的如牛仔布上蹭一蹭，或者干脆带块硬布，然后再闻，就能闻到加热时才会出现的味道，如果没有味道，会有问题。自己是在不熟悉的话还是找懂的人同行比较好。
观其貌，不管是沉香的结油多寡，沉香和木之间有很明显的区别，俗称花纹，油脂线。所以真沉香手串或把件，该有明显的花纹。 假沉香的外观几乎没什么变化，无浓淡之别。或花纹极其一致。
可以问出来，沉香的产区很多，每个产区的香味也都不同，清甜、奶香、花香、甜中富有凉意等，香味都是淡淡的、一阵一阵的，让人闻过之后非常舒服。沉香的香味，是任何香料都不可能复制的。
可以准备一碗热水，将沉香在水中稍稍过一下。热水的温度会激发香味散发，使得气味更加明显。在这种情况下，如果激发出来的味道怪异，令人不快，甚至刺鼻难闻，也该警惕其真假。
可以尝味道，沉香在咀嚼会中会产生一丝苦味，随之是淡的甜味，同时伴有很浓的香味，口感特别舒服。 假沉香在咀嚼会一直是苦味，而且会不舒服，没任何香味。
