《白鹿原》的小说开头是这么写的：
白嘉轩后来引以为豪壮的是一生里娶过七房女人。
白嘉轩十六岁结婚，娶的女人接二连三去世。到第五房的时候，其父白炳德也去世了。其母给儿子娶了第五房、第五房死了，又趣第六房，但顶不住，最后还是死了。白嘉轩自己也开始虚了...
大雪天，白嘉轩路过白鹿原上，发现一块没有积雪的旱地，地里长了粉白色蘑菇叶儿。他很好奇，到城里求教最有学问的姐夫朱先生。朱先生说：这不是白鹿么？！白嘉轩用了手段，从鹿子霖那把那块有白鹿的水地换到自己家，把父亲的坟也迁到那里，之后娶了第七房女人：仙草。这次仙草没死，还给白嘉轩生了孝文、孝武、白灵、孝义。
白嘉轩是仁义白鹿村的象征。他对长工鹿三，从没大声说过话；让白灵认鹿三做干爹，让鹿三的儿子黑娃跟自己的娃一起上学；饥荒之年，对鹿三不离不弃；鹿三老了神志不清了，甚至自己儿子都嫌弃的时候，只有白嘉轩像对亲兄弟一样照顾他。
白嘉轩说他一生没做过偷偷摸摸暗地做手脚的事情，还真是如此。闹革命的时候，白嘉轩把自己绑了，要换回族人。鹿三杀了田小娥，白嘉轩说你杀得好，但不应该暗地里杀，应该光明正大的杀。白嘉轩活着有自己的原则，而且很坚定！
白鹿原上闹瘟疫，接二连三的死人，连白嘉轩的老婆仙草也死了。田小娥的鬼魂附身到鹿三身上，时不时跟白嘉轩对话。田小娥的鬼魂说，说瘟疫是她招来的，她要报仇，要求村民给自己塑身修庙，否则让全村人死绝。村民害怕了，老人们跪在白嘉轩面前，请求族长为田小娥修庙塑身，以消除瘟疫，白嘉轩的儿子也过来求父亲委曲求全。如果你是族长，能否顶住村民的压力？在迷信鬼神的年代，白嘉轩该如何选择？
白嘉轩召集族人到祠堂开会，宣读《乡约》：
“我是族长，我只能按族规和乡约行事。族规和乡约哪一条哪一款说了要给婊子塑像修庙？世上只有敬神的道理，哪有敬鬼的道理？对神要敬，对鬼只有打！...... 我不光不给她修庙，还要给她造塔，把她烧成灰压到塔底下，叫她永世不得见天日！谁要修庙，谁尽管去修庙，我明日就动手造塔！”
鹿子霖疯了后，白嘉轩驻着拐杖，盯着鹿子霖的眼睛说：“子霖，我对不住你。我一辈子就做下这一件见不得人的事，我来生再世给你还债补心。”他说的见不得人的事，是指换了鹿子霖那块水地。
白嘉轩，白鹿原上腰杆最硬的的人。身为一族之长，为了全族人的利益，他必须挺直腰杆。
他父亲是他重要的人生导师，他的品行，性格都深受他父亲的影响。他父亲的死，让他不得不变得成熟起来。虽然在当族长的过程中有一点小插曲，但是他依旧当上了族长。白鹿两家是老对头，到了白嘉轩这一代更是明显。他做的唯一一件惭愧的事就是算计了鹿子霖，用自己的好地换了鹿子霖的水田，当然当时鹿子霖并不知情。受当时的社会环境影响，他的封建思想根深蒂固。但这是时代的必然，在新思想和旧思想碰撞之中，他的高尚人格也显露无疑。人生总是有不幸的，他的身为族长的严厉也深刻影响着他的儿子。与父亲相比，白孝文可以说是一无是处。对此，白嘉轩也无能为力。儿子和田小娥通奸，他认为这破坏了整个原上的风化，身为族长，脸面丢进，请出族鞭打得白孝文下不来床。
有一句话挺适合他，宁愿天下人负我，不愿我负天下人。他为了原上的幸福生活，能够忍受各种人，各样事，甚至不惜损失自己的利益。他是一个宽容的人，这点在与鹿子霖的交往中可以深刻体会到。不管鹿子霖如何虚荣，见利忘义，他只是做好自己的事情。自己儿子做了让鹿子霖丢脸的事，鹿子霖过来叫骂，他坚持让儿子道歉。不管别人犯了什么错，是否悔过，他白嘉轩的后代必须堂堂正正做人。
历史的造就的必然情况，我们不能改变，也不要去评价，但是白嘉轩所展现出的性格，节操是我们一定要歌颂的。
