卡祖笛（KAZOO）属于管乐中的气鸣乐器，是一种古老的乐器。它是依靠自身的膜片和共鸣管的声音放大，发出嘶哑的音色，类似萨克斯管。通过人哼唱然后它共鸣发出声音，也就是说，你对着它哼唱什么音，它就会发出什么音。
特雷门琴可以说是世界上唯一一个不用任何人体部位接触就能演奏的乐器了，也是世界上最难演奏的乐器了，记得是世界上现在仅有不到五人会演奏此乐器。特雷门琴是一位叫特雷门的科学家发明的，是根据电磁感应原理发声，音准很难控制，有一场TED就是一个特雷门琴演奏家的表演，她亲身演示了仅仅是稍微深深地呼吸了一下，手也会因为胸腔的扩张移动而导致走音。演奏时只有身体纹丝不动才能保持音的准确。该演奏家表演了几首古典曲目，给我的感觉是比小提琴还要好听。顺便说一句，led zepplin在他们的名曲《Whole lotta love》中也使用了特雷门琴，制造出了一种极度迷幻的音效。不过这种效果反而很好做，特雷门琴本来就是电磁感应，手随便乱划就很迷幻LOL。大家有兴趣可以搜一搜，那个TED视频和这首歌都很有趣。顺便说一句，题主提到的空气吉他可不是乐器，只是一种用手做出架势假装弹吉他而已，人人都可以秒会哈哈。笛子和箫另一个很大的区别就是笛子有笛膜，箫没有，笛膜可以调节笛子的音色甚至音高。
笛膜也是笛子和世界上所有其他民族的管乐器相比最特别的地方。
传统的笛子一般比箫短，音调也比箫要高（这很好理解，空气柱短，相同的气息下振动频率高，音调就高），但近现代已经发明出了很多又大又长的笛子，音调甚至可以比箫还低，这一点就不作参考了。
总结一下，对于没有接触过笛子的人来说，如果一种管乐器有笛膜，基本就是中国的笛子了，其他辅助的特点：横吹、靠空气柱振动发声。
笛子这个词经常用作泛指，称呼西方的、少数民族的以及其他各种稀奇古怪的管乐器，一般都叫什么什么笛，不会叫做箫，例如楼上提到的苏格兰风笛、长笛、卡祖笛 、陶笛、竖笛等等 ，这是一种习惯叫法。所以描述那种没有明确汉语名字的竹管乐器，没有必要纠结是笛还是箫，因为它们既不是笛子也不是箫，一般统称笛子也没什么问题。
而从狭义上看，中国传统的笛子和箫有很大不同。笛子横吹，箫竖吹，这是最明显的区别，是区分笛子和箫的必要条件，但不是充分条件。也就是说，横吹的不一定是笛子，竖吹的不一定都是箫。比如巴乌既有横吹也有竖吹，从外形上看，横吹的巴乌跟笛子也很相似，但两者的发声原理不同：笛子是靠空气柱的振动，而巴乌是靠吹嘴处簧片的振动发声。
