祭文，文体名。 祭祀或祭奠时表示哀悼或祷祝的文章。 体裁有韵文和散文两种。内容主要为哀悼、祷祝、追念死者生前主要经历，颂扬他的品德业绩，寄托哀思，激励生者。 同时，祭文也是为祭奠死者而写的哀悼文章，是供祭祀时诵读的。它是由古时祝文演变而来，其辞有散文，有韵语，有俪语。文体名。祭祀或祭奠时表示哀悼或祷祝的文章。 南朝 梁刘勰《文心雕龙·祝盟》：“若乃礼之祭祀，事止告飨；而中代祭文，兼赞言行。祭而兼赞，盖引神而作也。” 宋郭彖《睽车志》卷四：“忽有髑髅自空堕几案间，举家骇愕， 咏之 为祭文而埋之。”章炳麟《国故论衡·正斋送》：“近世或有功德在民，祭于州邑，及夫往世特达之士， 比干 、 夷 齐 、 鲁连 、郑康成之伦，庙祀犹在，有特豚鱼菽之祭，为之祭文可也。”沙汀《还乡记》四：“免得拖死了连祭文都不好写。在告祭死者或天地、山川等神祇时所诵读的文章。体裁有韵文和散文两种。内容主要为哀悼、祷祝、追念死者生前主要经历，颂扬他的品德业绩，寄托哀思，激励生者。 同时,祭文也是为祭奠死者而写的哀悼文章，是供祭祀时诵读的。它是由古时祝文演变而来，其辞有散文、有韵语、有俪语。而韵语之中，又有四言、六言、杂言、骚体、俪体之不同。祭文出现于汉代。古时的祭文在内容上可分四类，哀悼死者，祈求降福，驱除邪魔，祈祷降雨，而多用于哀悼死者。新时代，大兴科学，破除迷信，应该反对，但是用于哀悼死者还是可以的。因为祭文是哀悼死者的文辞，就应该以真挚的感情与质朴的风格写作为好。祭文是读给人听的，特别是给死者后人听的，所以内容以表彰死者功德为主，并要通俗易懂。旧时写的好的祭文，感情色彩比较浓厚，多为亡亲亡友而作的追记、生平，称颂死者，念起来如哭如泣，如咽如诉。如袁枚的《祭妹文》，韩愈的《祭十二郎文》。
开头人们写祭文，习惯以“维”或"'哀维“”字开头。“维”是助词，作发语词用，无别的意思。祭文以“哀维”两字开头后，紧接着即言明吊祭文时间及祭谁，谁来祭。这是开篇明义，首先要点明的问题。内容祭文的内容必须简短，语言必须精炼，要以简明扼要之词表达悲哀况痛之情。—般祭文以二三百字为宜，切忌拖泥带水。过去的祭文，语言均押韵。可—韵到底，也可变韵——即押两个以上韵。结尾祭文常用“伏维尚飨”一词结尾。"伏维“伏在地上，惟表敬畏之意。”“尚飨”是临祭而望亡人歆享之词。尚，是庶几，希望也；飨，设牲牺以品尝也。意谓请死者领生者祭奠之情（伏在地上恭敬请品尝贡品）。
祭文称呼对父亲称呼：故显考（姓氏）公讳（名）老大人男自称孝男 女自称孝女对母亲称呼：故显妣（本姓）母（母姓）氏老孺人 男自称不孝男 女自称不孝女对岳父称呼：故岳考（岳父姓）公讳（岳父名）老大人男自称孝婿对岳母称呼：故岳妣（妻姓）母（岳母姓）氏老孺人 自称孝婿注：其余各类祭文都要灵活应用，并非死板而不变动。文前两奠三献不必写出，由颂文之人念过为是。（文毕亦然）。文前：1、上香2、奠嚼（酒）3、献馔（zhuan）（肉）4、献羹（geng）（饭）5、献帛（钱）文毕：1、叩首2、叩首3、叩首。礼毕平身退位。
