鹅，是鸟纲雁形目鸭科动物的一种。属于家鹅。家鹅的祖先是雁，大约在三四千年前人类已经驯养。现在世界各地均有饲养。鹅头大，喙扁阔，前额有肉瘤。脖子很长，身体宽壮，龙骨长，胸部丰满，尾短，脚大有蹼。食青草，耐寒，合群性及抗病力强。生长快，寿命较其他家禽长。体重4至15公斤。卵化期一个月。栖息于池塘等水域附近。善于游泳。鹅为家禽，成年的鹅比鸭大，额部有肉瘤，颈长，嘴扁而阔，腿高尾短，脚趾间有蹼，羽毛白色或灰色。能游泳，吃谷物、蔬菜等，肉和蛋可以吃。雏鹅，刚刚孵化的鹅，黄色或黄褐交替绒毛，嘴扁，脚掌和嘴橘黄色。家鹅的祖先是雁，大约在三四千年前人类已经驯养。世界各地均有饲养。食青草，耐寒，合群性及抗病力强。
生长快，寿命较其他家禽长。体重4～15kg，孵化期一个月。栖息于池塘等水域附近，善于游泳。鹅肉含蛋白质，脂肪，维生素A、B族维生素，烟酸，糖。其中蛋白质的含量很高，同时富含人体必需的多种氨基酸以及多种维生素、微量元素矿物质，并且脂肪含量很低。鹅肉营养丰富，脂肪含量低，不饱和脂肪酸含量高，对人体健康十分有利。同时鹅肉作为绿色食品于2002年被联合国粮农组织列为21世纪重点发展的绿色食品之一。鹅是杂食性家禽，对青草粗纤维消化率可达40%～50%，所以有"青草换肥鹅"之称。从鹅的生物学角度看，鹅的肌胃压力比鸭大0.5倍，比鸡大1倍，能有效地裂解植物细胞壁，易于消化。另外鹅消化道比体长长10倍，而鸡仅为7倍，加上鹅小肠中碱性环境，能使纤维溶解，因而鹅从牧草中吸收营养的能力特别强。牧草营养价值高，加上配合饲料的补饲，营养全面，使发展种草养鹅成为投资少、周期短、收效高、农民致富的一条好途径。
中国鹅是世界上对我国鹅种的一个总称，分布在许多国家。中国鹅按羽色分白色和灰色两种;按体重则有大型(7千克以上)、中型(公5.1～6.5千克;母4.5～5.5千克)和小型(公3.7～5.08千克;母3.1～4.0千克)之别。1白鹅体型较小，产蛋较多，大多分布在北方;灰鹅体型较大，产蛋较少，南方分布为多。其外貌特征是：头顶有肉瘤，颈弯长而挺伸自如，体躯宽而长，尾短向上。白鹅的喙、瘤、胫和蹼为桔黄色;灰鹅的喙和瘤为黑色，胫和蹼为灰黄色，颈背有一条暗褐色条纹，胸腹部的羽毛色泽较浅。2狮头鹅：是我国体型最大的鹅种，原产于广东饶平县溪楼村。狮头鹅体躯硕大，气宇轩昂，顶上有肉瘤。母鹅的肉瘤较扁平，呈黑色或黑色中带有黄斑。从头部的正面观之如雄狮头状，故称狮头鹅。颔下咽袋发达，眼凹陷，眼圈呈金黄色，喙深灰色，颈长适中，颈背有红褐色羽毛，从头部直延伸至躯干。身躯宽大，羽毛为深灰色或棕灰色，胸深而广，胫与蹼均桔黄色。成年公鹅体重10～12千克，最大可达15～17千克;母鹅约9～10千克，重的高达12～13千克。在大群饲养条件下，狮头鹅在40～70日龄时增重最快，在51～60日龄时，平均每天增长116.7克。母鹅开产日龄为150～180天，全年产蛋25～35个，蛋重105～255克，蛋壳白色。
我国是世界上家鹅品种最多、获养历史最悠久的国家之一。据史料记载，养鹅从初时的观赏、警用等，逐渐发展成现代的以肉用为主。1600多年以前的晋朝，大书法家王羲之在其居地会稽、剡县(今浙江省的绍兴市和奉化市)等地养鹅。晋书《王羲之传》中提到;“山阴有一道士，好养鹅。羲之往观焉，悦，因求市之。道士云，为写道德经，当举群相赠耳。羲之欣然，写毕，笼鹅而归.甚以为乐”。之后的很多地方志中都有养鹅的记载，《盛靖奉化县志》中载有该县在明永乐年间要上交朝廷鹅翎17549根，表明当时养鹅已形成规模。随着社会的需要和地理环境的形响，全国形成了大量的其有独特性状的鹅地方品种，这对现在我国新的养鹅高潮的掀起提供了良种保障。
