电车每天在街道上来来回回地行走，忙碌地运送乘客。可是不管怎么忙碌，它从不会忘记在头上绑两根“长辫子”，真是让人奇怪！这“辫子”里究竟有什么奥秘呢？其实，我们可不能小看这两条“长辫子”，它们的作用可大了。原来，这两条“辫子”是两根集电杆，集电杆的顶端有一些小小的触轮，这些触轮刚好与架在空中的两根电线接触，这样一来，这两条“辫子”就好像在电线和电车间架起了一座桥，电车行驶时，左面那根集电杆通过电线把电流输送到车厢内，然后通过右面的集电杆再输回到右面的架空线中。如此循环往复。万一“长辫子”落下来，也就好像桥梁被截断了，电流再也无法到达电车，没有了电流，电车就会“罢工”啦。
提到电车，相信大家不会感到陌生，它最引人注意的地方，当然就是 车顶上那两根搭在电线上滑行的集电杆，人们常常形象地称之为电车的 “小辫子”。我国最早于1914年在上海开始运行无轨电车，1950年以来，相继有24 个城市兴建了无轨电车系统。在城市交通中，电车有不少比公共汽车优越 的方面，例如，它不会排放有害气体，行驶时噪声低，牵引性能好，驾驶 操作十分简便。尤其是在崇尚绿色环保的今天，电车的发展更加受到重视。 但是，乘坐电车也会遇到麻烦，那就是电车上的“小辫子”在一定程度上 限制了电车的行驶速度，并且在道路行驶带上有一定范围的限制，行驶中稍有不慎，就容易“翘辫子”（集电杆与架空电线脱离），导致电车抛锚。电车能不能不要“小辫子”呢？电车的外观和结构虽然与公共汽车差不多，可是它们的动力来源却大 不相同。汽车是靠燃油发动机来发动的，而电车则是靠电能来驱动的。不 过，电车上的电能并不是由车上自身携带的发电机提供的，而是依靠特别 的集电装置来获得动力。电车顶上装有两根带有触轮的集电杆，它和专门 架设的两根架空电线相接触。电流由一根电线通过集电杆，经控制设备到 达电车上的牵引电动机，然后经另一根集电杆到另一根架空电线，形成回 路，从而使电车获得行驶时所需的动力。一旦任何一根集电杆脱落，就好 比断开了电路开关，电流就一下子中断，电车也就失去了动力来源，当然 无法继续前行了。所以，“小辫子”对于电车来说，虽然不太方便，却又是 必不可少的。
无轨电车在转弯分线前，在架空线网上有一个分线器。分线器的原理是通电线圈产生电磁场闭合线路。注意一下驾驶员，无轨电车在行使到分线器前，驾驶员的操作是不一样的，要分线的，驾驶员会踩一脚电门，不要分线的，驾驶员会不踩电门，让车滑过分线器。当驾驶员踩下电门时，分线器中的线圈会感应到变化的电流，变化的电流产生变化的电磁场，触发电磁铁工作，闭合分线线路，电车的辫子就会顺着闭合的线路走了。
还有电车本身是有蓄电池的,至少北京的是这样 也就是如果上面的辫子收起来不用供电 也可以走10几公里的样子,有些十字交叉的路口就是那样,线路断开了 司机只要减速按个钮上面的辫子就收起来了,过了路口可以再释放
