水主要来自食物本身、饮料和饮用水。许多食物虽然呈固体状态，但仍含有许多水分，例如蔬菜水果，即使肉类也含有相当量的水分。生菜和芦笋含水约90%，橘子、马铃薯也含80%以上的水，鸡肉含水60%。若是一份具有2000卡热量的饮食，其中至少含有500〜700毫升的水。代谢过程中，食物被转换成热量，同时也会产生水。若是代谢含2000卡热量的饮食（50%来自糖类，15%来自蛋白质，35%来自脂类），在代谢之后，可以产生264毫升的水。
水分流失时，会刺激丘脑下部而产生口渴的感觉，进而发出想喝水的信息。
除此之外，影响喝水的因素尚有：年龄——每单位体重需要量，因年龄而异，婴儿较成年人需要更多水分，婴儿每千克体重约需110毫升水。运动——激烈运动，会增加体内热的生成。因此，增加流汗量，可达降低体内温度的效果。体型大小——体型大的人，其暴露在空气中的身体表面积较大，水分的蒸发也相对较多5因此，所需摄取的水分也相对较多。气候一所处环境的温度愈高，需要摄取的水分就愈多，当温度由22°C升到3KC时，一个成年人所需的水分则要加倍。
值得注意的是，研究结果显示，无论是充分补足水分的骑士，或完全没有补充水分的骑士，体能表现并没有什么差别。实际上，研究结果或许并不令人意外。在极端燥热的环境中激烈运动让人类进化，而人类相当能容忍水分的流失，反而是水分只要稍微过量都可能更为危险。简而言之，水分太多或不足都对人体无益。不过，公众已非常习惯每天除了摄取食物和其他饮料外，还应该喝8杯(2公升至3公升)水的说法。生活中到处充斥着关于水的愈合属性，以及它能如何有益于人们的大脑和肠胃的信息。大家也都知道，如果缺水数天，就会丧命。
实际上，身处温带地区的人若运动量不大，每天的确需要6杯水至8杯水，但这些水分可来自食物、酒精或咖啡因饮料。是的，啤酒和咖啡不会显着导致人体缺水。此外，没有证据显示每天额外饮用8杯水会为人体带来任何好处，这甚至可能会损害健康。然而，好消息是，人们无需担心每天到底要饮用多少水才足够，因为人体会自行调节。喝得太多会排出来，喝得太少会口渴，尿量也少。这意味着，当身体发出需要多一点水分的信息，就多喝一点，否则就少喝一点。就如人生的其他事物，过犹不及，适量就好。
