当选用药芯焊丝气保焊的保护气时需要考虑焊接成本、焊工偏好和焊缝质量等因素。药芯焊丝气保焊（简称FCAW-G）是一种应用非常广泛的焊接工艺。广泛应用于重型制造、建筑、造船、海上设施等行业中低碳钢、低合金钢和其它各种合金材料的焊接。FCAW-G焊接工艺经常采用100％的纯CO2或者75％~80％的Ar和20％~25％的CO2混合气体作为保护气。 那么在实施药芯焊丝气保焊时，究竟该选择哪一种保护气，CO2还是Ar/CO2混合气呢？每种类型的保护气都有各自的优点和缺陷。选择焊接保护气的时候，要重点考虑成本、质量、生产率等因素。有时候保护气的选择和这些因素是相矛盾的。
FCAW-G在焊接钢材中两种基本保护气选择的优缺点。在具体讨论保护气选择利弊之前, 最好回顾一些基本知识。需要说明的是本文只是讨论少数几种保护气。更全面的介绍，请参考ANSI/AWSA5.32/ A5.32M，焊接保护气规范中具体规定了保护气的技术要求，包括试验、包装、鉴定、验收等方面。此外，它还包括焊接过程中通风透气等一些有用信息，全面考虑安全要求。保护气工作原理所有保护气的一个主要作用是隔绝空气中氧气、氮气和水蒸气，保护焊接熔池和电极。保护气通过焊枪进入，从焊嘴喷出，包围在电极的四周, 置换掉电极四周的空气，在熔池和电弧四周形成一个临时的保护气罩。CO2 气体和Ar/CO2混合气都能实现这个目的。这些保护气促进了电弧等离子区的形成，电弧等离子区是焊接电弧的电流通道。保护气类型也影响着电弧热的传导以及在熔池上施加电弧力大小。
在这些问题上，CO2和Ar/CO2混合气的表现并不相同。保护气的特点CO2和Ar在电弧热中的反应各异。分析这些差异能帮助了解每种气体的特性是如何影响焊接工艺和焊接熔敷的。电离电势。电离电势是气体电离所需能量的大小（比如，将气体转换成带电的离子状态），使气体能够导电。电离电势越低，电弧越轻易引燃并保持稳定。CO2的电离电势为14.4eV, Ar的电离电势为15.7eV。因此，CO2保护气比Ar保护气更轻易引燃电弧。热传导。气体的热传导是指气体传导热能的能力大小，它的好坏将影响到熔滴过渡的方式（比如射流过渡和大滴过渡）、电弧外形、焊缝熔深和电弧温度分布等。
CO2气体比Ar气和Ar/CO2混合气体具有更高的热传导能力。反应性。气体的反应性是指气体是否与熔融的焊接熔池发生化学反应。气体可以大体分成两类：惰性气体和活性气体。惰性气体，在焊接熔池中不和其它元素发生反应。Ar就属于惰性气体。活性气体，在焊接熔池中会与其它元素结合或反应，形成新的化合物。在室温下，CO2属于惰性气体, 但在电弧等离子区，CO2会被分解，形成一氧化碳（CO），氧气（O2）和一些独立的氧原子（O）。因此，CO2在电弧下就变成了活性气体，能够与其它金属发生氧化。Ar/CO2混合气体也属于活性气体，不过比CO2的活性要低。
