为了适应环境，鸟类也练就了非常强的本领。鸟儿的小脑很发达，它有着调节视觉和运动的作用，这就让它们能够在睡觉时候保持平衡不会摔下来。但是鸟儿在睡醒后飞起来的时候，就很费劲了，它们全身的重量不再压在肌腱上，这个时候和爪子有关系的肌肉都要保持紧张的状态，只有这样鸟儿才能离开树枝飞起来。为了满足生活习性的不同，鸟类的脚趾也千差万别。秧鸡类有着分叉又细长的脚趾，因此它们能在浮水植物上快步走；雁鸭类脚趾上的全蹼，鲣鸟、鸬鹚的半蹼或？鹬类的微蹼，都是为了方便地划水，它们的脚趾也很适于在水中游泳；鸠鸽、雉鸡等鸟类的腿和脚粗壮有力，它们能再陆地上挖土找食物，因为它们那些腿和脚在陆地奔走很方便。除此之外，鸟类的脚趾排列形式也很不一样，最常见的雀形目鸟脚趾排列形式是：第2、3、4趾向前，第1趾往后。那些普通的翠鸟，第2、3、4趾向前，但是基部差不多都是愈合的。另外还有对趾足、前趾足、离趾足等趾型。
鸟类的睡觉很特别，是睡在高处甚至是树枝上，而它也不会掉下来。科学家经过研究，发现鸟的脚部的肌肉和哺乳动物的手的肌肉是不同的，鸟的肌肉放松时，它的脚部是抓紧的，它要离开脚抓住的树枝，需要用力才行，而哺乳动物正好相反。正是鸟类的这个特殊的肌肉，才使它在睡觉时抓住树枝不至掉落下来。每当吃过晚饭之后，，忙碌了一天的我们总会希望有一张床躺下，然后舒服地睡一觉。我们累了要睡觉，那么鸟儿累了怎么办，因为我们很少见到鸟儿睡觉，它们会睡觉吗？其实鸟儿也会睡觉，不只是睡觉，而且有的鸟儿会一只脚站着睡觉。人也可以对鸟儿催眠，让它按照你的意思睡觉。你只要把鸟笼盖上一块不透光的布，营造出一个黑暗的小环境，鸟儿就会很快地睡着。那么鸟儿站着睡觉的时候会不会从所站的地方掉下呢？其实鸟儿站着睡觉是一种本能，这和鸟类的肌肉结构有关系。比如说，人类在做“抓”的动作的时候是主动的行为，需要消耗能量，但鸟类“抓”的动作是被动的，这一个动作并不需要费多大的劲。当鸟类停留在树枝上，用自己的爪子抓住树枝的时候，身体的重量就会在肌腱集中，这个时候肌腱会紧绷起来，双足就会抓紧，它们的爪子也就自然地握住树枝了，这个时候鸟类的肌肉一般处于松弛的状态。因此这并不需要消耗多少能量，鸟儿也会很享受这种姿势。
据研究，鸟类和飞翔有关的胸肌特别的发达，这些肌肉的重量大概占身体重量的五分之一，它胸肌能发出强大的动力，能够牵引起翅膀。但鸟类的背部肌肉已经退化了，这一点跟鱼类刚好相反。鸟的胸肌一般分为大胸肌和小胸肌。前者从龙骨突开始，到肱骨的腹面位置，收缩的时候可以让翅膀下降；后者从龙骨突开始，用长的肌腱穿过锁骨、乌喙骨和肩胛骨所构成的三骨孔。在肱骨近端的背面终止，收缩的时候可以让翅膀上扬。鸟儿后趾的肌肉都集中在大腿上，用长的肌腱连在趾上。这样那些支配前趾和后趾的运动肌肉都集中在身体中间的部分，这对鸟类飞行时保持身体的稳定性有很大的意义。因为鸟儿经常飞翔练就了自己的稳定性，这也是鸟儿在树枝上睡觉不会掉下来的原因之一。
