外观是品鉴黄芽最简单的方法，不同产地，不同厂家，不同加工工艺制作出来的黄芽是有明显区别的。首先，通过颜色能够判断黄芽的产地。黄芽颜色偏翠，由此可以判断出，该黄芽大致产于霍山县城关附近茶园。颜色还能够判断出该茶叶的口感，该茶叶口感一般偏淡，不耐泡。一般不具有霍山黄芽的熟板栗香味。但该黄芽外形整齐，芽头偏小，适宜观赏。闷黄程度适中，一般产于海拔600米左右的优质产区。就颜色，外观来说，稍逊于第一张黄芽，但就香味来说，杀青和烘培到位，所以茶叶香味明显。看芽尖，茶叶大小，右下角的黄芽芽尖白毫丰富，芽尖壮实，茶叶绝大部分一芽一叶，等级较高。第一张黄芽，芽尖较少，茶叶较大，等级较低。右下角黄芽菜摘制作时间同第一张相比，要早一个礼拜以上，所以价格相差就会就会较大。看叶底、汤色，尝口感，较好的霍山黄芽，尤其是名优产区，采摘标准都比较高，所以冲泡出来的黄芽颜色均匀，黄叶、黄汤，口感醇厚，回甘明显。大凡具有以上特点的霍山黄芽均属于极品，其次精品，再次即为特极霍山黄芽了。霍山黄芽外形条直微展，匀齐成朵、形似雀舌、嫩绿披毫，香气清香持久，滋味鲜醇浓厚回甘，汤色黄绿清澈明亮，叶底嫩黄明亮。唐朝李肇《国史补》把黄芽列为14品目贡品名茶之一。
首先，闻茶香。一是看是否具有熟板栗的香气;二是辨别香气的高低;三是嗅闻香气的纯正程度，凡香气高、气味正的必然是优质茶。其次，抓一把茶叶平摊于白纸上，看一下干茶的色泽、嫩度、条索、粗细。凡色泽匀整、嫩度高，条索紧实，粗细一致，碎末茶少的是上乘茶叶。开汤审评。一般先取茶叶3-5克，放入杯中，然后冲上滚沸适度的开水200毫升左右。开汤后，应先嗅香气，接着看汤色，先尝滋味，后评叶底。嗅香气：茶叶经杯中冲泡后，立即倾出茶汤，将茶杯连叶底一起，送入鼻端进行嗅香，凡闻之茶香清高纯正，使人有心旷神怡之感者，就可算得上好茶。看汤色：看汤色应及时进行。一般在茶叶冲泡3-5分钟后，倾出杯中茶汤于另一碗内，在嗅香气前后立即进行。凡属上乘的茶叶，汤色以浅绿或黄绿为宜，并要求清而不浊，明亮澄澈。
鉴赏特一级的霍山黄芽，可以从茶叶的茶青嫩绿程度上看，一般特一级的一芽一叶初展程度会达到九成以上，外形旗枪，额热切茶叶色泽比较嫩绿，稍稍带有微黄色泽的披毫，品味起来香气更是回味无穷。对于特二级的霍山黄芽鉴赏，方法一样，特征却有一定的差异，旗枪的茶叶含量可能只达到八成，品味起来必然会稍比特一级的茶一些些，但同样是香气回荡。霍山黄芽的一级鉴赏，就不是从有多少茶青是嫩绿的，而是看有多少茶叶含量是比较老的，相对较少的则更优质，而一级霍山黄芽呈现的外形有低于三成是雀舌，还算比较匀齐醇甘。
