自我价值可以带来满足感。而我们的内在满足感就是尊重的需要层级，认为自己有能力和有效率去做能赢得别人尊重的事情，因此，当我们经过自己的奋斗，经历一个过程，得到了肯定和奖励，这时满足感自然会强。就像单位组织演讲比赛，规定凡是参赛的都可以获奖。如果你参赛，而且是经过精心准备，而这时的奖励给你带来更强的满足感，因为这过程不但是向自己证明，更多的是向他人证明，我有能力，以获得尊重的需要。
过程与结果对奖赏系统的激活都重要，但是存在年龄的差别。对于婴幼儿来说，他们可能更关注结果，但随着年龄的增加，以及大脑尤其是前额叶等脑区的发育，个体除了对结果看重之外，对过程也越来越重视。这种对过程的重视——反映的是对自身能力和努力程度的评价，进而影响到自我效能感/自信心的评价。另外关键的一点是，最好有一个参照物，可以跟自己既往的表现做参照，也可以跟别人做比较。
关于压力与能力表现关联性的心理学研究，即耶克斯-多得森定律，耶克斯-多得森定律是研究大脑运行状态提升或降低能力表现的一种新方法，能力表现是包括工作、学习和运动竞技等在内的任何领域的技能水平。耶克斯-多得森定律描述了三种主要的心理状态：空闲、涌流和疲惫。每种状态对个体能力表现起到重要作用。空闲和疲惫降低表现水平，涌流可提升表现水平。
多嘴说一句，我也发现不少作家明显在利用这种心理叙事，拿我经常举的例子来说，比如我想告诉读者小明在厕所里，就不会直接写“小明在厕所里”，而是写“小明去厕所了，那边有三个厕所，前两个都有人，他应该在第三个”。这样经历一段过程，读者就会因为成就感对“在厕所”这个概念产生信任。如果一个人没有创作经历，其实是挺难察觉作家的这种手段的。
直接获得的奖励比努力获得的奖励更容易遗忘，奖励都可以刺激大脑分泌多巴胺，但是相比于努力获得奖励比直接获得奖励经历了更多的时间，经历，机体产生了更多的协同作用，大脑参与感更多（比如前额皮质），很容易形成一段难忘的记忆。
直接获得的不叫奖励，那叫福气，而经历一个过程然后得到奖励，这中间有一个主体性得到发挥的过程。人是一个追求自我实现的动物，而这个自我实现的过程离不开主体性的发挥，靠福气过日子美则美矣，但是不能自我实现，也挺乏味的。
