这是一个关于艾达带着她的女儿远嫁新西兰的故事。
苏格兰，1852年,一个极度教条和压抑的年代，一个理性和感性被分裂的年代，日渐衰老的年代。被压抑的不只是女人，还有男人。
从一开始，影片就把我们带入了艾达的视角：我们看到的，将是艾达眼里的世界。
躲在手指后面观察这个世界的，是艾达不安的眼睛，用手指控制这个世界，想看什么，不想看什么。
控制让我们觉得安全，确定，可预期。
这个世界也在控制，用严苛的制度和教条，以维持自己的秩序和安全感，这个控制的后面，也有一双不安的眼睛吧。
一个小女孩的画外音：“你听到的不是我口里的声音，而是我心里的声音，六岁起我就没讲过一句话。。。”这是艾达心里的声音。
足以遮蔽天空的大树下，一个老人正努力拉一匹矮马，矮马一动不动。倔强的艾达就象那矮马，不愿与这个衰老的世界妥协。
大树下，艾达渺小而忧郁，她的冷漠表情，不为所动，又是在控制和隐藏她内心多少情感和冲动呢？
这个世界还是牵着她走了，艾达的父亲要把她远嫁到新西兰。
一个素未谋面的男人斯图尔特，一片未知的土地。
这个男人说，神爱哑的东西，为什么我不能。大概那时的男人自比为神，喜欢顺从、沉默的女人。艾达不认为自己很静，因为她弹琴，她用钢琴快乐地说话，当她弹起钢琴的一刻，随着流动的音乐，艾达生动起来，从一直沉闷而衰老的世界中浮现，无法隐藏。一个老女人的出现在门口，音乐戛然而止，凝固的表情回到艾达的脸上。。。就象一个偷糖果被抓的小女孩。
登上新西兰的海岸，惊慌失措的艾达把自己交给水手们伸出的手，紧张地抓牢，以免掉进让人窒息的海水，一切失去了控制，透不过气来。
山，高到遮住了天空，海滩上的人很渺小、艾达的眼淹没在迷茫和恐惧里。
“天，这是谁的棺材”
“留下她们，为快乐受刑吗”
钢琴就象棺材，快乐会受到惩罚，这个远离苏格兰的地方，没有什么不同，弥漫着死亡和惩罚的味道。
自比为神的男人并没有象神一样去理解和关心艾达，而是把琴留在海滩，艾达很失望，在她的眼里，钢琴很高大，男人很渺小。
“以下将是艰苦旅程。。。泥在某些地方会很深”艾达的心已经深深陷在痛苦的泥沼。
半山腰，当艾达回头，看着海滩上孤独的钢琴，就象看着孤独的自己，似乎随时会被海浪吞噬，琴声响起，艾达的心随钢琴留在海滩。
烦躁不安的艾达奔向窗边，无助地望着大海的方向，孤独的钢琴依然在海滩经受海水的侵蚀和冲刷，琴声再次响起，诉说艾达的渴望。
艾达母女去找贝恩斯，请求他带她们回到钢琴那里。在海滩上，艾达快乐地弹奏，生动而充满活力，心情就象女儿在跳舞。
从贝恩斯与母女远远隔开，到三个人围绕钢琴的身影，在琴声中，贝恩斯被艾达感染和吸引。
艾达对斯图尔特反感，不愿意亲近他，这让一家人对艾达非常不满，他们并不在乎艾达是不是说话，而是要她象内茜一样听话，甚至把他们和艾达比作主人和宠物。莫拉格斥责内茜“STOP！STOP！”时，象不象主人在对一只宠物狗发号施令？（估计此处N多人躺枪：P）与此类似，圣诞的节目表演，女人不听话，发现了男主人的秘密，将受到严惩，用一把斧头砍下她的头。
观众里：
女人和孩子脸上写满了恐惧，代表着原始情感的土著人的脸上是愤怒和不理解，代表文明社会的斯图尔特在笑。
爱情总是伴随着忧郁，贝恩斯无法承受爱的折磨，他爱着艾达，也想得到艾达的关心。他宁可把钢琴还给了艾达，也不想让钢琴来提醒自己的寂寞思念和孤独，与其失去，不如主动放弃，这让艾达不解，失望。曾经钢琴就是她的快乐，现在，琴回来了，她的心和快乐却留在了贝恩斯那里，寂寥的艾达弹起钢琴，怅然若失地回头张望，却找不到倾听她的他。
不顾女儿劝阻，艾达义无反顾去找贝恩斯，只有和他在一起时，她才快乐，却被斯图尔特窥见他们做爱，愉悦的艾达发出了呢喃的声音，这让斯图尔特嫉妒和愤怒。后来他砍下了艾达的手指作为惩罚，这让贝恩斯痛苦不已。
最终，贝恩斯和艾达一起离开新西兰，在海上，艾达突然要求把钢琴抛到大海里，她说这钢琴没用了，这让贝恩斯不解，他知道钢琴对艾达很重要。
当钢琴没入大海，出人意料，艾达把脚放在绳索中间，任由钢琴把她坠入海里,寂静无声的海里，艾达睁开眼，然后用力挣扎，最终踢掉绳索捆绑的鞋子，浮出水面。。。
想起之前斯图尔特的话“艾达说，我怕我的意志和它驱使我做的事，很强烈也很怪异，我要走，放我走，让贝恩斯带我走，让他尝试拯救我”。也许艾达寄希望于贝恩斯可以拯救她，她还无法相信自己有力量拯救自己，那里有个恐惧在等她。
