《夏天的滋味》是陈英雄越南三部曲的终结篇，相比《青木瓜之味》和《三轮车夫》，这部电影可以看到导演在技术和思想上的日趋成熟。《青木瓜之味》中，导演是带着憧憬的。整部电影在法国的一个摄影棚中拍摄，失真和错觉是难免的。故事太单纯了，一尘不染的越南灰姑娘的故事，精雕细琢的有点做作。以至于作品出来后，虽然在国际上收获颇丰，但陈英雄却背上了美化越南与越南现实生活脱节诟病。《三轮车夫》中，他又陷入了另一个极端。采用大量的长镜窥视镜头，跟拍的手法，带着一种尖锐凌厉的目光，直接把摄影机拉到了越南的大街小巷，拼命的挖掘现实中的无奈和罪恶主题，自己主观臆想曾经的殖民统治带给越南的阴影，用最惨烈的笔触给我塑造了一个鲜血淋漓﹑动荡不安﹑水深火热的越南。这部电影给陈英雄带来了前所未有的荣誉，然而却被越南当局长期打入了禁片之列。这样的电影肯定会得到电影节青睐的，因为那些电影节的评委大多是一些理想主义者，总是想做英雄来普渡芸芸众生，希望通过这样的电影给社会造成影响，引起现实中不公的一些改善。不管怎么说陈英雄的出发点还是好的，带着人性关怀的光辉来拍电影。有缺陷，然而那只是导演在成长路上的在所难免。《夏天的滋味》吸取了以往的经验，继续他的长镜头特写，继续把大量的空镜头对准越南那亚热带气候下的花花草草。他也摒弃了以往的电影中的不足，开始圆滑，没有碰的头破血流的直面。带着一种欲说还休，给观众思考。电影的空间也得到了纵向和横向的延伸，整体情节格外的诗情画意，行云流水，意味绵长。《夏天的滋味》说的是几个女人的故事，也是一个女人的故事。有点张艾嘉的《20.30，30》的影子，还有侯孝贤《最好的时光》的韵味。他的摄影师是李屏宾，摄影过《童年往事》《恋恋风尘》，是侯孝贤的御用摄影师，曾与王家卫也有大量的合作。通过这些可以看出我们亚洲电影的一脉相承，描写女人的作品，需要李屏宾这样清火慢炖的摄影师。
故事发生在越南河内市，一家兄妹四个，在市里和开了一家咖啡馆。大姐嫁给一个摄影师，二姐嫁个一个作家，外表看来婚姻美满，生活幸福。小妹和三弟生活在一起，同吃同住，关系非常的要好，甚至有点暧昧，导演一直把握的很好，让这有点稍微错乱的感情，在游移不定中，又营造一种让人口舌生香甜蜜的兄妹之情。小妹和三弟的床中间只是隔着薄薄的帘子，小妹总是在半夜滚到哥哥的床上，哥哥有时被挤到床下，有时干脆半夜去睡到小妹的床上。这样的关系，一开始我就纳闷，这些人都是什么关系啊？小妹调皮的一直说要找一位与哥哥一样的男友，她总是挎着哥哥的胳膊上街，路人总把他们误会为情侣。
这个电影有一条明线，还有一条暗线。明线就是说姐妹三个女人的故事，暗线就是三个女人已经去世的母亲，母亲的一辈子，跟父亲那扑簌迷离的关系。电影的暗线在一开始都交代了，电影就是一家人为母亲做祭日的场景中展开的。他们在边笑边聊，说父亲可怜，母亲一辈子可能还有其他男人，一个是她的初恋情人托，一个可能就是她婚姻出现危机时出现的唐。他们是带着一种茶余饭后谈资的心态来叙述母亲的事的，往事如烟，他们的口气是带着轻松搞笑的，好像是在说一些小孩子曾经犯下的令人哭笑不得的错事。
电影把大量的镜头放在一些亚热带植物和瓜果的特写上，或者青翠欲滴，或者晶莹剔透。电影的画面充满了食色俱佳，秀色可餐的氛围，以至于我总是跑题，思绪总是被赏心悦目的镜头打乱。焦黄的没有一丝裂缝的烤鸡，粉红色的几乎要流出汁液的红果子，像丽江一样秀丽非凡的西贡风景，悠然自得鹤发童颜的垂钓老人，穿梭于大街小巷身着旗袍的美丽的越南女子……。在《夏天的滋味》中，陈英雄把越南的美发挥到了极致，但一点也没有刻意的雕琢和修饰感。陈英雄在这部电影中的语言吸取了《三轮车夫》直面的教训，尽量的避开那些敏感的话题，台词总是意犹未尽，韵味无穷。真实的是什么，现实又是怎样？大家就自己砸吧，慢慢的去想吧。大姐二姐看似生活幸福，其实都有或将有不安的份子。二姐怀孕后，她的作家丈夫与他分居两地，独自一人去构思小说的结尾。二姐总是担心孩子如果诞生，他和丈夫的关系可能会产生微妙的变化。具体的会变作什么，她也说不清，她怀着这种不安去询问过来人大姐。大姐在二姐这样的年纪当然也经历过这样的事情，她说出了她心中长期的一个秘密。
其实也是从她婚后第一次怀孕开始的，她当时跟二姐的心态和做事方法一模一样，她只是把怀孕的消息告诉丈夫，准备三个月后再告诉众人。很不幸，还没到三个月，她就流产了，她很伤心，他的丈夫从外地回来后也伤心，虽然也安慰了大姐，但是对她的态度完全的变了，变得陌生，有了距离感。后来儿子小老鼠诞生了，这种状况并没有改变，他们在一起越发的无话可说，他们也好久没有了夫妻生活，丈夫总是以去西贡摄影来逃避她。其实大姐也知道，丈夫在西贡有了情人，还生了孩子。他们谁也不道破，就这样把日子过一天是一天。生理上的不满足，大姐也有了婚外情，是一个叫唐的男人。那个男人很贴心，利用来河内出差的机会总是于大姐幽会，唐想跟大姐在一起，大姐让他不要说下去，很坚决的说结婚他们不会有前途的。二姐本来是去大姐那里寻找安慰的，没想到大姐的事更让人脑袋发胀。她们唉声叹气了一阵，哼起了越南的民谣。姐妹们唱的越南民谣或者通俗歌曲也是电影的一大特色，婉转悦耳的声音直抵人的内心深处。这种民谣很像《巴黎小情歌》中的靡靡之音，一可能越南曾经为法国殖民地，二陈英雄在法国的成长经历。电影的音乐也很细腻，电影的主题是伤感的，但是音乐一想起，让人感觉到日子还是要过下去的。人生不如意，十之有八九，我们不能因为不高兴就不过了，我们时刻要有一种兵来将挡水来土掩的平稳心态。二姐的担心不是多余的，丈夫在写小说结尾百无聊赖之时，在机场结识了一个漂亮时尚的女子，萍水相逢的，女子就给他留下了一个暧昧的约会卡片，卡片上记着约会的时间和房间。作家肯定是很爱二姐的，只是日子久了的烦腻感让他有了偷腥的欲望。这种欲望如果理智，在第一次发生之后会有一种不过如此的感觉，就会到此为止。然而这种欲望如若感性，动了真情那就一发不可收拾，就像大姐夫那样。大姐夫妻两个徒有夫妻之名，不过是形同虚设。作家把小说写完后，回到了家，二姐继续带着崇拜的目光看着他。作家内心估计会有一丝愧疚自责的，不过看上去他是一个理性的人，他的外遇经历，也许能使他跟二姐的未来更加牢固，当然也不那么绝对。二姐在给丈夫洗衣服的时候，发现了那个卡片，她悲伤了，不过又想通了，边洗衣服又边哼起了越南民谣，在歌声中她选择隐忍，让生活继续。大姐夫也终于跟大姐摊牌了，说要离婚。大姐悲痛欲绝。在经过了一夜的无眠之后，她说她不要离婚，只要做他的妻子，他可以继续跟西贡的女人来往。她其实早就知道了他带回的照片的小男孩是谁，她会继续的把那个男孩当作是她养的一样，不干涉他们的关系。大姐用很老练的处事方法解决了目前所处的麻烦，男人道出所有，他们之间也是坦坦荡荡了。夫妻关系名存实亡也好，形同虚设也罢。她会继续下去她的日子，不管对于错，她会像她母亲那样，或许会有遗憾，或许会有憋屈，她还是走到生命的终点。小妹是一个单纯如白开水一样的女子，陈英雄的老婆陈女燕溪饰演的小妹，少女味道十足，但是形态上稍微有点老成，有时有点装嫩之嫌。她对爱情是非常的憧憬的，对女人怀孕也是十足的好奇，总是幻想。可能是跟她的初恋男友托发生了关系，她就傻傻的说自己怀孕了。当大姐二姐听到她说，他们两星期前做了，一星期前还来了月经。大姐二姐就破涕为笑，骂她是白痴。故事在这个轻松充满喜剧的意味的情节中结束，一家人又开始准备父亲的祭日了。说电影是讲三个女人的故事，其实也是在讲一个女人的一生。母亲的一生，就是三个女儿现在拼凑一起起来的总和。电影的安排很巧妙，母亲的初恋情人与小妹的男友名字一样也叫托，母亲婚外情的主角与大姐的情人名字一样也叫唐。小妹的今天是二姐的昨天，大姐的今天也许就是二姐的明天，大姐的明天也许就是母亲那遗憾的一生。这是一个讲女人一辈子不同阶段的故事，有喜有忧，有烦恼更有哀愁。有时候对生活妥协，不是委曲求全，只是这是眼下最正确的选择。时间会冲淡一切，如今看似大逆不道不可饶恕的荒唐事，总有一天会烟消云散。生活没有可耻不可耻，龌龊不龌龊，一切皆有因的。做了那样的事，是内心真实的情感促使的，拼命的压抑和克制，也许只有列女传里才有。要不《新水浒传》里，千古荡妇潘金莲不会有那么同情的呼声？女人的一辈子也不容易的，她们是水做的，需要男的引导和疏通才能抵达幸福的彼岸。电影的结尾曲还是那种民谣的风格，好悦耳好动听，我估计要被余音绕梁几天的！
《夏天的滋味》，这个名字真的很好。夏天是什么味道？闷闷的，困困的，又有一种被绿树成荫包围的充实感，夏天色彩的饱满和丰富，仿佛就是一个五色杂陈的人生。一写下这个名字，奇快的是，在那滋味中，竟然有几个或慵懒或忧伤或哀愁的女人，跃然纸上，婀娜多姿，随风摆动，穿梭交织着成一条涓涓浓郁的河，河道不是那么顺畅，她们却总能轻盈绕过。
《夏天的滋味》的创作冲动始于陈英雄在越南听两个老人讲起关于战争记忆中的往事，老人用很平淡的语气讲述过去，不带着任何激动或者哀伤，他被这种经过人生岁月反复洗淘的平淡所打动，于是想要以平淡的感触来描述一个关于越南回忆的故事。乌黑的秀发，高高的颧骨，迷人的眼睛，健康的肌肤，还有动人的曲线。睡时一件小褂，外出时则一袭白衣。大姐的成熟老练，二姐的丰韵迷人，小妹的含苞待放，各具特点，举手投足间，三姐妹无一例外是很浓的越南气息，或者是热带地区的女子风情。。影片画面美好迷人，早晨充足的光线，带着怀旧色彩的屋内布景，轻柔的音乐难免让人有刻意做作之感。不可否认的是这些画面处理得确实很美，无论是把光还是取景，都让观众视觉受到了冲击诱惑，舒服异常。值得一提的是摄影师是台湾的李屏宾，即侯孝贤的老搭档，拍摄了侯孝贤的大部分电影。影片配乐上也下了番功夫，小屋内的轻歌曼舞，弥漫的恋旧气息；聚会时低弹的吉他声，还有轻快的越南歌曲，都比早先《三轮车夫》里多了随心所欲的自然流露，尤其是众人合唱歌曲所带清新的复苏气息，恰如越南现在给人的感受。越南的夏天虽然也有烈日灼人，但被陈英雄所回避，取而代之的是早上突然下落的大雨，落得欢快。个人非常喜欢影片里那些大雨的场景，雨水落得那般欢畅，如白莲花般的女子优雅地行走在路上，地上无数碰开的水花，白茫茫一片。雨季的潮湿，恰如三个女人的情感欲望。雨季对于越南这个国度是那么贴切，雨水的倾泻中，女人如白莲花一般怒放，色泽鲜艳，芬芳似沁，逢合着漫长雨季到来，处处是夏天的气息，雨水里植物的绿叶娇嫩欲滴，屋檐上汇集的水流哗哗而落，流淌到低处。在远离尘世般的小屋里，小女儿和弟弟在嬉闹，二女人和丈夫含情脉脉的对视，大女人则偎依在男人身边。四个兄弟姐妹几乎是在一个非常封闭的环境内圆满了整个《夏天的滋味》的故事。影片却没有重点去刻画其中单个人物，虽有一个大的家庭圈，却是并列的三条人物主线，包括三姐妹和最小的一个弟弟，导演显然要冒着顾此失彼的风险。情节琐碎，三个女人各怀心事，为家庭忙碌操劳却不沉重，有很多闲聊调侃的场景，影片开始于三女儿和小儿子起床、一家人忙于准备母亲忌日，终于三女人和小儿子出门、一家人为父亲的忌日准备。可以说影片一开始就有点落寞和暧昧，尤其是小女儿和弟弟的亲密关系上面，像情侣但又有一层血缘关系的阻隔。意犹未尽之中却不道破，让人扑朔迷离。“暧昧”来源还来自于影片里三个女主人公的情感困惑，这一切都是因为闲聊时提起一个和母亲彼此爱慕的男子，这段尘封的当年情让她们对父母当年的恩爱关系有了一丝怀疑。之后大女儿有了外遇，而丈夫则有着双重生活——在她之外有着一个女人和孩子；
二女人在爱情滋润中有着很多期待，却得知丈夫和一个神秘的女人有说不明白的关系；小女儿本身就和弟弟的关系相当暧昧，又喜欢着另一个男人。影片末尾，三人抱头痛哭，却被喜剧的手法点破了小女儿怀孕的消息，而毫无疑问的是她们正常生活将继续，这些纠缠不清的困惑只是一点风波，很快就可以平静下去——就像她们母亲所曾遭遇过。透过《夏天的滋味》又可以知道陈英雄回避的不仅仅只有那些真实的情感。故事里三个女人生活在了没有世俗干扰的庭院小屋里，以展现她们内心中宁静的平淡、美丽的纯洁。离开庭院深深，又中意于满目的青山绿水，一排竹筏、水上小屋、垂钓老者，恬然自得。外景山水风光也是鬼斧神工。没有纷繁杂乱的喧嚣，也没有人情世故的险恶，这个大家庭的每一分子仿佛处于尘世间的一弯小船，停泊在宁静港湾。换话说陈英雄有点刻意把越南尤其是河内美化得不那么现实，仿佛虚拟的梦境一般，回避着对越南社会的直描。作为越南三部曲的最后一部，导演陈英雄显然吸收了前两部的成功因素，并且对存在的不足做了改进。1994年《青木瓜之味》的情节单薄——围绕一个略感沉闷的旧式爱情，带有太多个人色彩；1995年《三轮车夫》想要表现的情感太多，造成过度的现实压抑，导致在越南国内长期遭禁。因此事隔多年后，《夏天的滋味》呈现出来的优美画面让人觉得几乎已经是导演个人风格化的顶峰状态，这种窒息效果换来的成功却也在一定程度避开了以上很多问题，简言之也是付出了一定代价。于是《夏天的滋味》对现实问题做了善意回避，把河内几乎描绘成了一个世外桃源：这个家庭所处在的外部社会被轻描淡写，甚至不做任何滴点的停留。这种过分追求影片美感的错觉或者说本意，导致了人物的模板化以及演员表演的苍白，想必不少人也会因为看了一半以上依然为其中人物之间复杂的关系所头疼，被美所诱惑，被闪现的点点滴滴迷惑，太多的注意力，分散停留在了优美的画面上、还有模特一般的越南女子。
故事发生在越南首都河内的一个普通的中产阶级家庭。这个家庭由兄妹四人组成。小妹琳与弟弟海住在一起，她在大姐宋的咖啡馆里做侍应。宋的丈夫昆是一位摄影师，他们已经有了一个小名叫“小老鼠”的儿子。二姐寒和作家金结婚，他即将完成自己的处女作。某年夏天中的一个月里，他们的生活发生了一系列的变故。
影片开始于老母亲的丧礼。姊妹们在宋的咖啡馆里忙碌着准备酒席，迎接亲戚。尽管整整一天既紧张又劳累，但她们仍然忙里偷闲地互诉心事，甚至还开开无伤大雅的玩笑，这种温情似乎稍微冲淡了悲伤的气氛。当这一天将要结束时，她们追忆起了一个被她们戏称为“母亲的谭”的神秘男人，他似乎与母亲有过一段情缘。这件无意中被提起的事仿佛在父母恩爱和谐的关系上投下了一道阴影，并渐渐影响到她们各自的生活。
金开始多方寻找线索以揭开谭的身份之谜，他希望能够借此获得写作的灵感，此时他正饱受着才思枯竭的煎熬。
而对于姊妹们来说，或许是为了自保，她们并不想揭开太多的秘密。金前往西贡以寻找更多有关谭的资料，他还发现妻子已经怀孕了，而寒准备暂时保密。此时宋则在丈夫昆出差期间有了外遇。而多情的琳却与弟弟海保持着一种暧昧的亲昵关系。同时她还与另一个男孩交往，并渴望拥有一个自己的孩子。 在一次谈话中，宋向寒透露了一个秘密：她曾经主动诱惑过一个男人。而出人意料的是，当昆提前回家时，他也向宋承认他过着一种双重生活：在一座遥远的小镇上他已经有了一个情人和一个孩子。尽管宋很痛苦，但她毅然结束了外遇决定与昆继续生活下去。寒的丈夫金也回来了，他看上去也发生了不小的变化。在去西贡的飞机上，他遇上了一位颇有魅力的女商人，虽然他抵抗住了诱惑，但这件事还是掀起了不小的波澜。寒在他的口袋里发现了用口红写着那个女人所住旅馆的名片，她甚至从一位恰好也住在那座旅馆的朋友那里知道了丈夫隐瞒的一切。与此同时，琳已经确信她怀孕了。而姐姐们却向她解释她不能怀孕，寒则公布了一个新生命将诞生的消息。
影片最终结束于她们为父亲的丧礼而忙碌。
