这个问题以前似乎很少有人问，或是在当年我们小的时候，许多人都被电视剧本身吸引了，无暇顾及许仙的演员是女性还是男性；也或许是当时没有这个概念，更或许是叶童演技过于逼真，把我们都骗了。
可如今想起来，对于其原因到底是什么，也是众说纷纭。
关于这件事的官方回答，以前也有过。早在2004年，在央视的一档名为《艺术人生》的综艺节目上，剧中的“白娘子”赵雅芝老师就解释过：反串是为了体现出许仙的懦弱无能，处处都要娘子的保护。
而在剧中，我们所看见的也似乎确实如此。
不过，除了赵雅芝老师的说法之外，相关节目也还有解释。
刚开始的时候，原本是想找个男的来饰演“许仙”的，可不知为何，许多男演员试镜时，都无法让人感受到其许仙这一角色所需要的温文儒雅，又略带迂腐的书生的感觉，所以，剧组就考虑是否可以让女演员来反串。
那么关于反串演员的选定，其过程似乎也是有些曲折的。最开始的时候，剧组本来是想找林青霞来反串此角的，因为她曾饰演（这个到底算不算反串？）的东方不败就备受观众喜欢，可由于林青霞的片酬过高，时间上也有冲突等原因，这个想法也就不了了之了。
正在这时，剧组有人提议，是否可让叶童来反串，因为其在电视剧《碧海情天》曾由于剧情需要，反串过一段。
在看过电视剧之后，导演也觉得叶童的扮相具有一副俊朗样，比较符合黄梅戏风格的《新白娘子传奇》，所以就找到了叶童。
当叶童刚听到这个消息的时候，她自己甚至吓了一跳，觉得挺有难度的，不过“好的演员都是迎难而上”的，最后也就答应了。
如今《新白娘子传奇》在观众心中备受好评，似乎也证明了当年的选择是很明智的。赵雅芝饰演的白素贞，叶童饰演的许仙以及陈美琪饰演的小青，如今都是人们心中的不可逾越的经典形象。
新白1992年底台湾播出，1993年大陆上映，叶童早已经是两届金像奖影后，一届最佳女配，同时又是金马影后。而芝姐当时一样因《戏说》《上海滩》等电视剧风靡港台。
她们合作了四部剧，新白和三花系列，帝女花，孽海花，状元花，都是由叶童反串男主。
我超级爱孽海花，她的演技要爆炸了！后因某些传闻她们不再合作，十年前她们说希望合作梁山伯与祝英台，可惜一直没机会！
当年新白的制作人一开始有考虑林青霞，但是放弃了，她当时正好没档期，而且也可能是人家看不上呗。还好没找她，她一眼就能看出是女的呀。
然后新白制作杨佩佩小姐之所以找到cc叶童演许仙是因为她在红遍两岸三地的《碧海情天》里男装岳瑛，还有90年《笑傲江湖》男装小师妹的形象被选中的！因为只有叶童的男装扮相才最符合剧本中俊秀与温柔，儒雅又兼具浓厚书生气的许仙的气质。
而选白娘子时第一定位的演员就是赵雅芝，但是当时剧组找到她虽然她很喜欢剧本可还是拒绝了，因为她家三少要考试，她没空拍戏。（对她来说家庭永远最重要）。无奈之下剧组找了潘迎紫，结果和叶童试戏，叶童没有感觉，恰巧这时潘迎紫旧疾犯了无法试戏。于是剧组仍是坚决去游说芝姐，连续被拒好几次，加上中间的不顺，正好拖到三少考完试。芝姐思虑之下同意了新白剧组让她出演白娘子的邀请。
在原版小说里面前言是这样写的 电视小说之“开场白”/曹景德 《新白娘子传奇》是台湾电视公司年度压轴大戏。该剧以《白蛇传》为架构，重新改编拍摄，强卡司、大制作，可谓历来难得一见的好作品。 当初，台视节目部经理熊廷武先生找我去，他说他一直有个构想：做一出能够发扬中国传统文化，又著重黄梅调表现的连续剧，於是，指示要审慎地去思考研究。 在一连串的企划过程中，也曾有过《梁山伯与祝英台》、《水浒传》等的提案，尔后皆顾及题材无法推陈出新而作罢。经再三研思，终於，《新白娘子传奇》从众多企划案中脱颖而出。
应该是为了连续剧的整体效果。因为里面有很多黄梅戏唱词，还有许仙的台词都是咬文嚼字文邹邹的，要男演员演的话可能太阳刚了无法表现出许仙温文尔雅的书生气。所以，才让女的来演的。而叶童真的是演的非常完美，就是唯一美中不足的是，许仙要是配音时候配个男音的话就更绝了！
小时候我就真以为许仙是男的
爱看不看，用女演员关你屁事
