最主要的原因是缺氧和水质不稳定。缺氧的话可以用静音的气泵打点气，以及不要关过滤。水质不稳定也有很多原因。温度变化是之一。比如穿堂风或者寒潮都会引起水温波动过大，可以用加热棒。在就是水质太差或者换水过多过频，要知道鱼其实并不喜欢新换的“洁净”的水，也不喜欢不开过滤又不经常换的死水。还有别的原因，比如压力大。这个现象最典型的是孔雀鱼，尤其是母鱼。在生育的时候会因为压力太大跳出水面。这时候需要一块玻璃盖盖住鱼缸，或者用专门的孵化盒把它放进去。
比如鲸鱼、鲨鱼和金枪鱼等，常常被有吸管并携带寄生虫的长脚鱼纠缠。于是它们经常地钻出钻进水中，或突然地跳出水面，也是为了冲洗掉这些可恶的长脚鱼。 当然跳出水面对很多鱼类来说不是特别难的事，大部分鱼类都善于跳跃。有的鱼类跳出水面的动作还很熟练呢！有些鱼类甚至能够在水面滑行几百英尺。经过分析和研究，科学家认为鱼类跳出水面有很大的好处，除了可以更好地适应自然界的变化和生存以外，鱼类的这种本能反映，也是对生物进化的一种体现。科学家希望人类不要过多地干预鱼类的“生活”，避免在一些刺激下，鱼类的“跳跃”会伤害人类。
科学家经过长时间的研究和探索发现：鱼跳跃出水面，有的是为了觅食，有的是为了逃避追杀，还有的是为了吸引异性。些鱼跳出水面是为了觅食。典型的就是热带肉娃纳鱼和大白鲨等跳出水面是为了捕捉食物。而且它们有不同的跳跃技巧，热带肉娃纳鱼的跳跃能力在全球名列前茅，它在水里先把身体弯曲成S形，然后以最快的速度钻出水面，捕捉昆虫、小型鸟类或哺乳动物，然后饱餐一顿。大白鲨跳出水面也是为了觅食，它们以飞箭一般的速度游向猎物，突然抓住猎物后，会乘着惯性跃出水面使猎物缺氧窒息。有时它们会跃出水面捕捉水面上的生物如海鸟等。有些鱼跳出水面是为了逃避追杀。一些被追赶到水面上的鱼有时候为了自保，会突然跳跃到水面上，从而迷惑对方，不让对方知道其去向。或是跳出水面后重新进入水中，从而可以改变逃生路径，避免被捕食者抓住。比如鲻鱼，为了逃避梭鱼或鲈鱼的追赶，它们常常跳出水面。鳐鱼个头够大，但它们是牛鲨和锤头鲨鱼的美食，在危险的时刻它们会跳出水面激起巨大的海浪，迷惑天敌的追捕。经过几十年的研究，科学家认为，对于齿鲸、海豚、虎鲸和白鲸等群居类型的鱼类来说，跳出水面更多的原因是为了吸引异性，或向所中意的对象求婚。在鱼类的社会生活中，雄性经常到处嬉闹，表现活跃是吸引异性的一种方式。雄性鱼跳出水面又钻入水中，引起水面一阵波澜，也是为了吸引雌性鱼的注意。这种现象在群居类型的鱼类当中非常普遍。科学家认为，这种现象是生物进化的一种标志，人类早期的活动就是在群居中体现个体的差异，这种现象也值得进化史研究方面的专家借鉴。
