我们看《红楼梦》的时候，我们知道这是一部旧王朝时期的百科全书，从中可以洞察整个古老家族的浮浮沉沉，并管窥旧王朝时期上游社会里的人如何生活，但如果没有宝玉与黛玉的木石前盟，整部小说的精彩程度无疑会大打折扣。同样，《了不起的盖茨比》之所以了不起，也在于揭示了资本主义社会崛起过程中的种种横断面，但盖茨比对黛西的爱情，让人嘘唏不已，正是这份爱情的纠葛，使得小说拥有更多值得称道之处。不过，盖茨比用情太专，即便是导演巴兹·鲁曼只将其中的爱情部分抽离出来，这一最新版的《了不起的盖茨比》也是一部很精彩的影片了。当然，这也是批评者批评最新版的电影没有全面展示小说精髓之处。说《了不起的盖茨比》是1920年代美国的百科全书，需要从作者菲茨杰拉德说起。
菲茨杰拉德是“迷惘的一代”的代表作家，他把自己的笔触直击社会弊端，并写出了“美国梦”的破灭，以及由此产生的个人内心的悲痛。《了不起的盖茨比》有着宏大主旨，对于那个时期美国社会有全景式观照。菲茨杰拉德笔端所陈的社会，时间上主要是第一次世界大战结束（1918年）后，经济大萧条（1929年）还没有来到的10年间，这个10年，因为技术的长足发展，物质经济得到极大发展，但传统的清教徒道德却已土崩瓦解，缺乏道德约束的社会，享乐主义大行其道，人心不古，充满了各种社会问题。就如目前的天国王朝一样，是“一个奇迹的时代，一个艺术的时代，一个挥金如土的时代，也是一个充满嘲讽的时代”。在这个时代的灯红酒绿中，普通民众充满了对浪漫的渴求，社会表面奢华背后充满了空虚和无奈，所谓的上层社会思想正处于“荒原时代”。
《了不起的盖茨比》有菲茨杰拉德半自传的性质。曾经有人问过菲茨杰拉德“你的角色拥有多少你的特质？”，他回答的非常干脆：“很多！”小说中的人物，无论是盖茨比，还是尼克，或者是汤姆，都有菲茨杰拉德自己的影子。而盖茨比女主角黛西的爱情纠葛，
也与他的两次感情经历有关。第一次发生在菲茨杰拉德18岁的时候，时间是1914年，那时候他还是普林斯顿大学的一名学生，尽管此时尚无大作问世，但气度上已难掩他的聪明英俊，才华横溢。在一次舞会上，菲茨杰拉德认识了一位金发美女吉内瓦·金，两人一见倾心，迅速黏在一起。但菲茨杰拉德出身于小商人家庭，而金则出身于富贵之家。菲茨杰拉德很清楚这段感情不会坚持太久，在1916年8月菲茨杰拉德最后一次去吉内瓦的家，金的父亲还是明确地告诉他：穷小子休想娶富家千金。这句话终结了这段感情，也在他心上打上了一个屈辱的印记。
《甄嬛传》这样人心惟危勾心斗角的肥皂剧与千古不灭跨越星球爱恋的《来自星星的你》，能够同时流行不悖，前者代表的社会剧烈竞争及后者对单纯爱情的极度渴望，两者社会情绪交织，恰如一枚钱币的两面，看似毛肚实则内核统一。体现在《了不起的盖茨比》中，
如果盖茨比没有对于爱情的追求，仅凭他生活的一面，夜夜笙歌，酒池肉林，灯红酒绿，体现的正是美国1918-1929年间社会发展糜烂的一面，盖茨比从屌丝到上层社会跃升的过程，将社会各个层次的人差都席卷了进去，从政界到商界，到文艺界，再到体育届、媒体界等，从上游到中游，都可以看到，刨除爱情，盖茨比的光鲜的生活几乎是人人梦寐以求的。那么多人围着他转来转去，大亨小传，一目了然。原著《了不起的盖茨比》已经成为美国文学史上最伟大的作品之一。
