立体电影是一种电影，1953年5月24日立体电影首次出现，好莱坞推出了一种电影。戴着特殊眼镜的观众像在观看《布瓦那魔鬼》及《蜡屋》这类惊险片那样，发现自己躲在逃跑的火车及魔鬼的后面。从而为我们带入了立体电影的时代。
1839年，英国科学家查理·惠斯顿爵士根据"人类两只眼睛成像不同"的现象发明了一种立体眼镜，让人们的左眼和右眼在看同样图像时产生不同效果，这就是今天3D眼镜的原理。
1922年，世界上第一部3D电影是《爱情的力量》，遗憾的是，影片很早之前就已经遗失了。早期的3D电影都是以展示立体效果为主，片中常以指向观众的枪、扔向观众的物体为噱头。
1936年利用双镜头摄影机和偏振片可以造出具有立体效果的影片，但此技术具有不少限制。之后从RealD三维等技术发展、阿凡达等电影流行之后，立体影片才进一步被广泛推广。
有一名澳大利亚导演宣称，1936年纳粹德国时期已经成功拍摄两部三维电影。
1952年，讲述非洲探险的《非洲历险记》被认定为是史上第一部真正的3D长片。该片的口号是"狮子在你腿上，爱人在你怀里"。尽管《生活》杂志在当时称该片"廉价、荒谬"，但观众们仍然热情地挤进电影院去体验片中的"自然视角"。
3D片在上世纪五十年代进入了黄金时期。
1954年，当时世界上最伟大的导演们，绝大多数都对3D电影低眼相看，认为那只不过是在玩魔术而已，根本不是艺术。然而，希区柯克不这么想，他在1954年拍摄了3D版的《电话谋杀案》，成为了当时3D片中为数不多的精品。
1954年03月05日 ，环球公司推出最有名的3D恐怖片《黑湖妖谭》，该片也是至今为止惟一一部有续集的3D电影。新版《黑湖妖谭》计划在2011年上映。
1962年，我国的天马电影制片厂拍摄了国内第一部3D立体电影《魔术师的奇遇》，桑弧导演，陈强主演。
1982年，迪士尼拍摄了短片《魔法之旅》，虽然这部短片只有16分钟，但通过CGI与真人表演的混合，打造出了在当时令人惊讶的3D效果。
1982年，《13号星期五》第三部上映，本片令80年代的3D电影慢慢复苏。
1983年，3D版的《大白鲨第三集》轰动一时，放映首周就赚得1300万美元的票房。但因为电影本身水准低下，3D效果也无过人之处，很快就让观众失去了兴趣。
1985年，《魔晶战士》成为世界首部3D动画长片。
2004年，第一部IMAX 3D长片《极地特快》诞生。该片在2000块普通2D银幕上放映，3D IMAX银幕只有75块。然而就是这75块3D IMAX银幕，获得的票房占全片总票房的百分之三十。3D+IMAX的"超强组合"，让发行方看到了巨大的商业潜力。
2005年，迪士尼的动画片《鸡仔总动员》采用了新型投影技术放映，消除了以往看3D电影时容易产生的眼睛疲劳。
2008年，《U2 3D演唱会》是第一部完全用3D摄影机拍摄的真人影片，这个音乐纪录片堪称先锋。
2009年，环球的动画片《鬼妈妈》是第一部采用停格动画形式的3D电影。2009年，《阿凡达》成为有史以来制作规模最大、技术最先进的3D电影。阿凡达(Avatar)是一部科幻电影，由著名导演詹姆斯·卡梅隆执导，二十世纪福克斯出品。该影片预算超过5亿美元，成为电影史上预算最高的电影。
大卫·斯莱德(David Slade)执导的《暮光之城3:月食》已于2010年6月30日上映。影片采用3D IMAX技术 。
《暮光之城3:月食》的故事继续围绕女主角与吸血鬼爱人以及狼人之间展开，在狼人角色淡出之后，她还将面临新的吸血鬼军团的挑衅。据悉，随着《暮光之城》的人气爆炸，系列电影的投资规模亦越来越大，特效水准也将大幅度提高。
3D电影在国内大范围上映实际始于2008年的《地心历险记》。近在咫尺的细微生物、呼啸而过的珍奇异兽、过山车般身临其境的美妙感觉……100元的高昂票价和前所未有的视觉冲击力，让该片在有限的80块3D银幕放映27周，票房达6700万元，平均每块银幕票房80万元。以票房3.2亿元的《赤壁》(上)为例，它在3600块银幕放映合每块银幕票房8万多元。比较两部影片，3D电影平均银幕票房数是普通影片的10倍!"卖一部电影的票房就收回了放映设备的投入"，堪称奇迹。
一部电影之所以要在影院放映，那的确是能比蓝光影碟和网络下载要精彩万分的观影体验。宽大的银幕，震撼的音响，能让你感觉能愉悦的心境。你选择蓝光影碟、网络下载，与在电影院观赏同一部电影，绝对能给你完全不同感受。很怀念曾经在影院看过的十分精彩l的影片，如今3D的泛滥，实在让人无法忍受。
大量伪3D（后期转制3D）在狂热的宣传下登陆院线，外加巨幕版l的就更加让一些观众为之掏在出更的钱，却根本没有真正体验到电影的震撼，反而是晕暗的画面，头晕目眩，让人反胃想吐的感觉。动作场面更加不知眼前晃动着什么，根本无法看清，却还有大把有钱任性的观众往这样的伪3D里面钻。当然没有比较就没有体验感，如今的电影消费人群多为80、90后，当前10年（2000年一2011年）大量进口影片进入国内市场，当时可能还是胶片放映，那些特效确实让人回味，《星战前传》三部曲，《指环王》三部曲，《骇客帝国》三部曲，《珍珠港》，《金刚》等等影片的播放质量是多么的过硬，画面明亮清晰，甚至有时我还会连看两次（那时影院不清场），再欣赏影片中美丽的画面。可笑的是那10年看电影却被嘲笑老土没品味的娱乐方式，更多的愿在家看盗版碟。那时的80、90后，还在上小学，想必也没有几个会去影院吧！所以没有比较过2D的高清晰画质，当然、认为如今的电影就是这样，就算心里充满疑惑，也搞不清怎么一回事。
近期上映的L《蝙蝠侠大战超人》，又是伪3D占满了银幕，几乎市场没有2D放映的，真狗血。当然3D票价高，一张票就顶2人的票价，哪个院线老总不想赚钱的?面对如些泛滥的伪3D，我只能唏嘘不已，不知何时3D才退场，还电影真正的高清画质。
摘下3D眼镜，你看到电影画面是重的。两个重叠的画面并不是完全一样的，而是用两个不同的摄影机拍摄出来的。3D电影的原理其实跟人眼是一样的，之所以我们用肉眼看到的世界是有立体感的，是因为两个眼睛细微的角度差别经由视网膜传至大脑里，就能区分出景物的前后远近，进而产生强烈的立体感。
3D 电影在拍摄的时候，就是用两架摄影机模仿了人的眼睛。行内有’昆虫眼’、’人眼’、’巨人眼’之说，如果要拍很近的景，两个摄影机要像苍蝇的眼睛一样离得那么近。一般的话两个摄像机之间的距离跟人眼差不多。如果要拍远景，两个摄像机就要分得像巨人的眼睛那么开。根据拍摄距离的远近，有一个公式来算出两个摄像机之间的距离应该摆放得多远。"但是光靠公式也不行，主要还是要靠经验。有时候两个摄像机可能会垂直着或是斜着放，然后再用一面镜子，才可以完成拍摄。"
3D 电影为什么现在开始成气候，以前用胶片拍3D，一套摄影机有三四十斤重，到了数码时代，3D摄影机已经不到10斤。在放映的时候，以前的胶片3D电影必须两台放映机一起放，稍微一不同步电影就毁了。电影技术日新月异的发展使得3D电影快速上马。
其实这几年3D电影一直集中在动画领域，那是因为动画片加30*的投资就能变成3D的了，只需要后期弄弄就行。真人实景的3D的投资就得比2D的多一倍了。立体摄影器材、后期制作、选景、耗时等都牵涉到费用问题，而且如果拍得不好，后期用的时间会更长，花的费用也相对更多。
