电影作为一种艺术形式，创作范围是比较宽泛的，不同的创作领域所针对的观众群体也有很大不同，如果没有严格的电影分级制度，那么对电影作品的放映就会造成不同年龄的观影群体无法明确区分，尤其是对一些成人类的影片，更是需要严格的分级制度形成对未成年人的有效保护，这也是在电影行业普遍存在的行业现象。
理论意义上的电影分级既是一个标准，又是一个参考值，设定这个标准的目的是为了对不同影片内容进行划分，从而满足不同年龄段观众的观赏需求，通常情况下，是为了保护未成年人不会受到情色、暴力等电影作品的侵害，这也是整个电影行业比较通行的分级标准。电影行业采取分级禁止的管理制度，能够从根本上避免未成年人受到敏感电影题材的误导和伤害，这不仅是对未成年人的保护，也是对电影创作者的保护。
我国对电影分级制度的讨论始终存在，但在主管部门看来，我国因为管理体系不够完善，因此对电影分级制度是很难操作的，而且也不符合当前的国情，因此这种在国际电影行业通行的分级制度，并没有在我国的电影市场得到落实，不过这也不会对国内青少年群体造成观影的伤害，因为我国对情色、暴力等题材的电影作品是有严格限制的，在这一点上有着独树一帜的管理特征。
电影分级的每个标准，都会对应可以观赏的年龄群体，并且会根据影片内容的健康度，提供建议家长陪同观看的建议，这种人性化的分级标准，是为了让未成年人能够在正确引导下欣赏一些敏感的电影作品，其最终目的依然是为了避免受到不健康电影作品的侵害，所以说电影分级的禁止制度，是为了让更多的未成年人受到保护，并且能够适度接受超出年龄接受和认知能力的电影作品。
电影分级的真正意义在于保护未成年和言论自由的一个平衡。
在资本主义社会，有很健全的法律制度。这也就是意味着法律自身的平衡和执法过程的平衡。比如国外的很多禁片。除了血腥、暴力和色情之外，就是在影片中爆粗口和损害公共物品的行为，很多时候也会被当做不良的宣传而被禁止。但是从纯艺术的角度上分析，这些情节不可缺少。为了平衡这一行为，规定此类影片只能由具有正常判断能力的成人来观看过，因为成人不会因为看到电影破坏公共物品，而认为正是正常和合理的
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当然这只是用一个具体的例子来说明分级的必要性。国内市场因为法律的监督和人治的思想影响，可以对一些题材提出具体的意见。在国外，如果这些意见没有正当的法律作为支持的话，甚至官员可能被行政诉讼，要求撤销决定。同时陪审员制度，让法官也有所顾忌。所以很多的重口味电影会在电影院公开上映，可以正当的发行碟片。同时考虑对未成年人的保护，所以国外对分级制度执行的非常严格，因为法律赋予了你自由拍摄的权力，你必须承担相应的法律责任：减少因为电影的宣传，造成他人观念上的误解。
当然国内市场现在实行的是电影审查制度，对于需要公映和发行的电影，由行政部门进行审核。对于不当内容进行删减。过于恶略的拒绝公映。造成了很多电影被剪得支离破碎，故事情节的不完整和不够真实。很多人提出，审查是剪刀，分级是标尺。从这个意义上说，电影分级是为了保护创作者的权益和自由，同时也是避免未成年人遭受视觉污染的一个方法。
