七声音阶是现代音乐的基础，更是民谣吉他音乐的基础。我们都知道的do re mi fa so la ti 就是大调七声音阶中从第一音到第七个音的唱名。我用简谱数字来标记它们，既：1 2 3 4 5 6 7.在不同的调（即所谓的Key）中，这七个音除了有“唱名”之外，还有一个“音名”。音名是用英文字母表示的固定音高的音的名字。既然是“固定音高”，也就是说特定的一个音，它的名字永远是这个英文字母，不会是别的。而相同的音在不同的调中唱名却是不同的。在C大调中，1 2 3 4 5 6 7的名字分别是C D E F G A B。大调七声音阶中，只有3和4之间以及7和1之间相差半音，其他音与音之间都是相差全音。那么1和2，2和3，4和5，5和6，6和7之间，都是一个全音。同理E和F，B和C这两组音之间也是半音关系，其他音之间，C和D，D和E，F和G，G和A，A和B，都是一个全音。那么现在我们不说C调改说D调。D调是以D这个音为1的，那么相应的7个音，音名分别应该是：D E #F G A B #C。3是#F，4是G，他们是半音关系。7变成了#C，它与D（1）也刚好是半音关系。同理我们可以推出其他各个调中每个音的音名。音程度数关系在12345671234567中：1到1本身，被称作“一度”关系。1到2（一个全音）之间的音程，被定义为“二度”或“大二度”关系，那么1到b2（一个半音）之间的音程关系被叫做“小二度”。同理1到3（两个全音）之间的音程又被称作“三度”或“大三度”。1到4（5个半音）之间是“四度”。1到5（7个半音）之间是“五度”，四度和五度之间，即1到b5，被称作“增四度”或“减五度”。1到6（9个半音）之间是“六度”，五度和六度之间被称作：“增五度”或“小六度”。1到7（11个半音）之间是“七度”，六度和七度之间被称作：“增六度”或“小七度”。1到下一个1（12个半音）之间是“八度”。1到下一个2（14个半音）之间是“九度”。1到下一个3（16个半音）之间是“十度”。1到下一个4（17个半音）之间是“十一度”。依次类推。
最基本的和弦形态，即是由三个乐音构成的三和弦。三和弦有四种结构，即大三和弦、小三和弦、减三和弦和增三和弦。其中，大三和弦直接用和弦根音的音名字母（大写）来表示，比如C和弦，就是指以c作为根音的大三和弦。它的构成音为c、e、g这三个音；小三和弦除了根音音名的大写字母，要加上一个小写的“m”，即“minor（小调）”的字头。比如Cm，意为以c为根音的小三和弦。它的构成音为c、be、g这三个音，请自行比较其与大三和弦的区别。减三和弦是在大写根音字母后，加小写“dim”，即“diminish（减小）”的缩写。因减三和弦的五音，距离根音为减五度音程，较正常的大三、小三和弦要缩小半音，故名。比如Bdim。减三和弦还可以记作如“Bm-5”，意为将小三和弦的五音降下半音。增三和弦则是大写根音字母后，加小写“aug”，即“augment（增加）”的缩写。与减三和弦正好相反，这个和弦的五音到根音之间作增五度音程，故也可在大三和弦名称后加“+5”字样。
1：最开始所有和弦都是来自某条音阶的，不是一开始就凭空冒出来的。2：后来人们不满足于在音阶里寻求和弦，加上从近现代“印象主义”的德彪西开始的对Chromatic色彩音的追求，直至后来对现代爵士乐都有着深远的影响。开始有人为了创造和弦而创造和弦，在创造新的和弦的过程中，反过来衍生出来了新的音阶。3：现代各个流派的乐理普遍认同的一个真理就是：和弦就是音阶，音阶就是和弦。在12平均律被发明以前的所有和声学，以及相关和弦推导，都不适用在现代乐理。因为音高定义都不同，从平均律以后，经过教会、乐团的发展，出现了质朴简易的和声学，音乐中需要用到和声学的乐器一般除了吉他、钢琴类和声乐器之外，还有交响弦乐大乐队。钢琴、吉他类乐器的演奏家们对柱式和弦以及分解类appegio和弦进行了延生和推广，而管弦乐队作曲家们则对线性声部的相关知识进行了总结和升华。最终我们才有了近代的所谓“传统和声学”的统称。
