也许是因为电影出现时叙事文学（小说）已经充分发展、达到了相当高度，剧情片发展起来感觉就是一夜之间的事情。
比如希区柯克这部1935年的《三十九级台阶》，现在又有多少影片能比它的节奏更加精准迅猛，在如此短的时间内安放这样大量的情节、同时保持条理分明引人入胜？
就算希区柯克本人，他四五十年代的一些作品也比不上这部。
这部影片中主要有三个女性角色：女间谍安娜·贝拉·史密斯，农夫妻子玛格丽特，火车上被强吻的帕米拉。
女间谍是汉纳卷入这场阴谋的原因：正是她在剧场里开枪，在拥挤的人潮推攘中被汉纳抱住、走出剧院后要求汉纳带其回家。（比较吊诡的是，绕了一大圈、关于这个阴谋的线索最后还是回到了剧场。）她的死也直接造成汉纳作为杀人凶手被缉捕。
女间谍宣称自己没有国家、谁付得钱多就为谁服务，安娜·贝拉·史密斯的名字也只是可以随意跟换的假名。加上在汉纳家中异乎寻常的谨慎，仿佛都说明了她是一个游走于道德边缘的职业间谍。但临死前嘱托给汉纳下一步的线索却暴露了她内心作为英国人的爱国主义（否则都要死了还管什么任务）。她的死也是本片最具戏剧化的桥段，阻止机密泄漏的任务由此转移到本与此无关的汉纳身上。
在火车上强吻帕米拉也没能说服其帮助自己度过危机，汉纳来到了一个农夫家，准备在前往“女间谍在苏格兰地图上所圈的教授家”前休息一夜。农夫妻子玛格丽特（汉纳在走前特地问了她的名字、当然也吻了她）在这一段落中起到了关键作用。她是一个在城市长大却嫁到乡村、为比自己大的多的丈夫操持家务（刚见到她时汉纳以为她是农夫的女儿）同时还要忍受他易于吃醋的性格和不断的家庭暴力。
正是她把农夫（儿子）的大衣送给了汉纳，而正是大衣里的《圣经》挡住了教授的子弹。而在汉纳和警察解释这一情况时，影片插入了一个丈夫发现大衣不见了殴打妻子的镜头，在节奏如此紧凑的影片中做这样的处理，不得不说农夫妻子实在太令人同情。帕米拉的出场是在火车包厢里戴着眼镜看报纸，这一形象和摘掉眼镜后的美貌形成鲜明对比。（希区柯克仿佛很喜欢这样，《后窗》中也是）而甫一出场就被强吻的戏剧化情节——汉纳的急中生智，让人期待她在随后帮助男主角、不料她却立刻向警察揭发。
正在观众可惜这样一个美女竟然只是过场时，汉纳为了躲避警察闯入政治演说会场、被误认为是为候选人拉票的嘉宾弗拉瑟上尉而不得已发表演讲，此时帕米拉却和真正的弗拉瑟上尉一同来到，她再次揭发了汉纳。而在随后他们一同被教授的打手带走，帕米拉在被汉纳挟持中逐渐被其感动、在得知真相正如汉纳所言时她非常高兴，终于全心帮助汉纳。
剧情，能多曲折就多曲折；女人，能多漂亮就多漂亮；男人，能多风流就多风流；悬疑要一个接一个，情节要一环套一环……
电影界有句话：一个导演一辈子只拍一部电影。黑泽明、李安、伯格曼、塔可夫斯基、斯科塞斯、迈克尔·贝……每部电影，都会给人一种相似的感觉。很多人以为这是一种不幸，但对于电影来说，这其实是一种大幸。人们对他们各自的电影风格认可，说明他们的作品立得住脚，这才有了电影的百花园。不伦不类的东西，最失败了。
所以，每位电影作者，都试图在建立属于他们自己的风格，但不是每位作者都能成功。譬如我们第六代那几位爷，娄烨、张扬、张元什么的，他们都试图创造出属于自己的光影标识，可最终都失败了，尽管他们还在创作中，但除非奇迹出现，我不看好他们能在电影世界留下属于自己的独特印记。在他们的作品里，总能看到太多不清不楚的东西，贾樟柯这一代能轻松取代他们，也不足为奇了。张元他们是很特别的一代，个中原因颇为复杂，但我相信他们的尴尬不会再出现在往后的国内电影作者身上，这就够了。这部片子是希区柯克前往好莱坞之前在英国本土拍摄的作品，有着日后希区柯克式电影的各种标签式元素，风格基本成形，独树一帜的叙事令人过目不忘，电影世界迎来了一位新的宗师。他转战好莱坞的首部作品就拿下奥斯卡大奖，也是情理之中的事。以本片为起始，《39 Steps》目前共有四个版本，其中以这个1935年版本和在国内公映过的1978年版本最为我们所知。
原本想说，《三十九级台阶》是希区柯克在英国时期拍的影片中熟悉度最高的一部，也是比较早接触的希区柯克电影之一，但是我发现这样的说法不成立，我们印象深刻的那个议会大厦塔楼上的大钟并非出自希区柯克的手笔，此《三十九级台阶》非彼《三十九级台阶》，虽然它真的很像希区柯克的风格，毕竟这样的桥段在希区柯克的电影里并不陌生。
两个版本都是以理查德汉纳作为男主角，女主角就有很大的不同。相比78版女主角无条件地信任汉纳的无辜，35版的女主角帕米拉就是个怀疑主义者，因此也让汉纳多吃了不少苦头。两个版本在情节的构思上各有精巧之处，35版里“三十九级台阶”是一个组织，记忆大师才是最后的情报是个亮点。78版里“三十九级台阶”暗示的是地点，因此出现了大钟的经典镜头。就整部影片的精彩程度来说，78版更胜一筹。
马特尼小姐的未婚夫戴维真是个好人，最后死得很可惜很无辜，牺牲他一个成全了男女主人公，总觉得有些残忍。
