本剧主线明晰，首先是小男孩里颜值最高的那一个离奇失踪，实则是被异空间怪物绑架，而这个怪物又是美国政府秘密进行人体实验不慎玩脱带过来的。这个人体实验超能力少女逃出设施，与前来寻找失踪挚友的三个小男孩相遇，从这里开始，主线渐渐分化成三条支线，一条是失踪男孩的母亲和小镇警长；
一条是三个小男孩与超能少女，还有一条是失踪男孩的哥哥，以及男孩挚友的姐姐。三条支线各自为了共同的目标发展，同时互相提供线索，中年组揭露了政府势力，少年组收集怪物情报，儿童组告诉观众一切的起因，最后汇聚在一起将本故事推向高潮，其间人物塑造合理，行为动机充分，几乎没有任何一个人掉链子或者智商下过线，简直是情节推进教科书一般的存在，即便是看起来有人犯傻或者有人变熊孩子，也有很合理的解释以及非常意想不到的发展
Winona Ryder扮演的母亲，人到中年，婚姻失败，事业无成，经济拮据，丈夫找了年轻姑娘，连儿子丢了都联系不到，偶然回来一次还是因为捞点金钱的好处。当她看到“墙里”的儿子Will时，疯了般用斧头砍烂墙壁，可是没想到墙被砍后，望出去的不是儿子，却依然是绝望的现实世界。当所有人都认为她疯了的时候，她依然坚信儿子活着的，一直到最后亲自去“异次元”世界将儿子解救出来了。走入“异次元”相当于走入自己的内心，疯狂的执着实则母爱的坚定与伟大，解救儿子的同时也是母爱的自我救赎。
警长同样是位潦倒的中年人。多年前，失去了身患绝症的女儿，离婚，妻子改嫁，嗜烟酒，吃垃圾食品，身材走样，工作无聊，浑噩度日。一直到小镇上的平静被Demogorgon的到来而打破，他执着地帮Winona Ryder找回儿子，是对当年丧女之痛的情感补偿。结尾处，他进入“异次元”（内心），终于有勇气直面被自己封印的伤痛记忆。
另外，从宏观上看，警长这个角色又是冷战时期一代美国人精神危机的写照，怀疑被政府监听，对政府失去了信任。当作为一名警察的他面对特工质问“你到底为谁工作”时，他的回答是“Nobody."
颇具讽刺意味的是，片中表示“要相信政府”的是 Nancy（黑发小男主角的姐姐）的父亲——一位沉闷麻木的中产阶级白人男性。
