数次得到他人帮助，却因性格原因，最终还是选择了放弃。孟浩然曾赋诗《望洞庭湖赠张丞相》给当朝宰相张九龄，其中两句“欲济无舟楫，端居耻圣明”便透露了自己不甘心闲居无事，要出来做一番事业却找不到门路的无奈。他的才华一下子得到了张九龄的赏识。张九龄花了很大的力气将他带到身边，做自己的幕僚。原本，这也是一个曲线向上的机会。但后来有一天，孟浩然奉命出差淮海，途经彭泽。在这陶渊明辞官归隐的地方，又触动了他一颗敏感的心。他觉得人生不过短短数十年时间而已，还是做些让自己感到快乐的事情才是最重要的。于是，他便任性地告辞而去。
诗人的才华是大家有目共睹的，然而，首次参加科考，他却出人意料地落榜了。此后，他便不愿意再尝试了。其实，我们都知道，一个人要想获得成功，除了本身具备才华，有时候还需要那么一点运气。就拿现在的高考作文来说，同样一篇文章，可能一部分阅卷老师觉得是佳作，给出的分数很高，而一部分评卷老师则觉得不合胃口，自然给的分数就低了。为了公平起见，作文往往是综合多位阅卷老师的分数取其平均值。一次科考不中，便不愿再拼搏。
襄州刺史韩朝宗也认定他是个人才，有意提携他。原本说得好好的，一同进京，面见权贵。但这一天，家里忽然来了客人。于是孟浩然为了尽地主之宜，大宴宾客。酒酣耳热之际，早已将约会的事情抛诸脑后。朋友提醒，他还不以为意的说:“去他的求职，友情才是最重要的”。韩朝宗得知后，气得直摇头，再也不理他了。就这样，因为主观能动性不足，让他在仕与隐之间摇摆不定，最终还是选择了放弃。这都是他不够努力的表现。
生性恬淡，不愿意去获取功名。人的性格大多是天生的，就像有人生来豪放，有人则安静内敛。对于孟浩然来说，他的本心是喜欢宁静祥和的田园生活的。这或许与他的出生和成长的环境有一定的关系。孟浩然的故乡，在湖北襄阳，这里风景优美，在中国古代，即是一个隐居风气特别兴盛的地方。孟浩然的童年和青少年，即是在襄阳鹿门度过的。
孟浩然早年曾有诗云:“北山白云里，隐者自怡悦”。是说，登上当地一座山峰远眺时，只见对面的山云遮雾绕，如同仙境。这样的景致让人沉醉，心情自然格外地愉悦。于是，青年时期的孟浩然，寄情于山水之间。那种悠然自得，又岂是外界的名利所能代替的?所以，本性放旷率真的孟浩然，早年的隐逸生活，让他无心求仕。
虽然孟浩然生性恬淡，不愿刻意追求名利。但随着年岁渐长，“学而优则仕”的儒家思想也偶尔会涌上心头，再加上人到中年，生存的压力让他明白:生活中除了诗和远方，更多的是眼前的苟且。于是，年近不惑时，孟浩然终于决定出游京师，搏取功名。但是，他依然没有十分努力。
