铯是金属王国中最软的金属，柔软得像橡皮泥一般，可以用小刀任意切割， 铯是在1861年由德国化学家本生首先 制得的。它身披银白色的外衣，性质活泼，如果将它暴露在空气中，马上就会和氧气结合生成新的物质,铯的亮丽的外衣也会不翼而飞。如果将它放到水中，它会在水面上四处游动燃烧，并缩成小球，严重时还可能发生爆炸，所得到的液体也具有强烈的腐蚀性，倘若铯燃烧起来，千万不要用水去灭火，否则火会越烧锇铱合金制成的钢笔尖越大。正因为铯的活泼性质，在工业上制取金属铯可不是一件容易的事，需要采取强制的手段才能将它和其他金属组成的化合物拆开。人为制得的金属铯， 必须严加看管将它“禁闭”在无空气的 环境中。铯原子中有一些非常活泼好动 的电子，人们把这些电子叫自由电子，当 让光线照射到铯金属的表面时，这些 “淘气”的自由电子就会获得能量从表 面逸出。人们利用它的这个特点，将金属铯喷镀在银片上，制成各种光电管。 光电管受光的照射，就会产生电流，光线越强，产生的电流越强。这种光电管可 以用作报警装置，能够报告远处的火警，还能用来“看守”仓库，用铯光电管还可以制成灵敏度很高的天文仪器。随着人们对铯的研究的不断深人，铯的用途也将不断地被开发出来。
1.是制造真空件器、光电管等的重要材料，化学上用做催化剂。
2.自然界中铯盐存在于矿物中，也有少量氯化铯存在于光卤石。由氯化铯高温用钙还原制取。
3.元素用途，为了探索宇宙，必须有一种崭新的、飞行速度极快的交通工具。一般的火箭、飞船都达不到这样的速度，最多只能冲出地月系；只有每小时能飞行十几万公里的“离子火箭”才能满足要求。前面我们已经说过，铯原子的最外层电子极不稳定，很容易被激发放射出来，变成为带正电的铯离子，所以是宇宙航行离子火箭发动机理想的“燃料”。
铯最可宝贵的性质，在于它们是长“眼睛”的金属——具有优异的光电性能。铯一受光的照射，会被激发而释出电子。人们便利用它们的这一特性，把金属铯喷镀在银片上，制成各种光电管。光电管受光线照射，便会产生光电流，光线越强，光电流越大，成了自动控制中的“眼睛”。例如，人们在炼钢炉中装了它，随着炉里火焰的明暗不同，光电管的光电流的大小也不同，从中可以算出温度的高低，进行自动控制。另外，在电影、电视、光度计以及许多通讯、自动控制设备中，都要用到光电管。
