辐射环境监测的目的在于检验核设施运行在周围环境中造成的辐射和放射性水平是否符合国家的和地方的有关规定，并对人为的核活动所引起的环境辐射的长期变化趋势(其中包括由人为活动所造成的天然放射性核素的重新分布所引起的环境辐射水平的变化)进行监视[1] 。环境监测具体的目的和意义主要有以下几个方面:①评价设施运行释放到环境中的放射性物质或辐射对人产生的实际的或潜在的照射水平，或估计这种照射的上限，并监视和评价其长期趋势，发现问题及时改进;②收集设施运行状态与污染物进入环境的历程，产生的环境辐射水平等因素之间的相关性资料，注意发现尚未注意到的照射途径和释放方式，或其它释放源带来的影响;③异常释放或发生事故时，作出迅速响应，通过监测为评价事故后果和应急决策提供依据;④证明向环境的释放符合相应规程的要求，向公众提供相关信息，改进公众关系。我国的辐射环境监测工作起步于上世纪八十年代，经过近三十多年的发展，已基本建成了由国家、省级、部分地市级组成的三级监测机构，建立了具有相当水平和能力的应急监测队伍。全国辐射环境监测网络是以环境保护部(国家核安全局)为中心，以各省辐射环境监测机构为主体，涵盖部分地市级辐射监测机构的监测网络。
在日常工作中，辐射环境监测网络最主要的内容是开展全国辐射环境质量监测、重点核与辐射设施监督性监测、核与辐射事故预警监测和应急监测，以便说清污染源现状，说清环境质量现状及其变化趋势、说清潜在的辐射环境危险。
监测方式有连续测量和定期测量，除了环境γ辐射水平外，其它环境样品主要测量一些与核设施运行有关的关键核素，如H-3、C-14、Sr-90、Cs-137等。监测内容或采样样品包括:
(1)环境γ辐射:连续γ辐射空气吸收剂量率的测量，通过固定的监测站自动测量。
(2)空气:在大气环境中采集空气样品以及气溶胶、沉降物、降水等。
(3)水:包括地表水、地下水、饮用水和海水等。
(4)水生生物:包括鱼、虾类、螺蛳类、牡蛎、海蜇等。
(5)陆生生物:主要是食物链上的食品，如大米、蔬菜、鲜奶、肉类等，采样时会参考当地的膳食结构来选取。
(6)土壤及岸边沉积物等。
电磁辐射是由于交变的电场和磁场而产生的电磁波向周围空间产生的辐射。由于这类辐射的能量较低，无法引起周围物质电离。严格来讲所有电器(包括家用电器)都会产生电磁辐射，但真正会造成环境污染影响人类健康的是一些大功率的通讯设备，如雷达、电视和广播发射装置，工业用微波加热器(家用微波炉也可能有电磁辐射泄漏)，射频感应和介质加热设备，高压输变电装置，电磁医疗和诊断设备等等。由于辐射的本质不同，因此它作用于人体的机理也不同于电离辐射。电磁辐射有近区场和远区场之分，它是按一个波长的距离来划分的。近区场的电磁场强度远大于远区场，因此是监测和防护的重点 。
场所辐射监测是一种预防性测量，通过测量工作场所和环境的照射率和剂量率，可以预先估计出处于场所的人员在特定时间内将要受到的照射量和吸收剂量，从而告诫有关人员尽可能避开危险区域，指出允许工作时间，并对改善防护条件提供有价值的质料。
个人计量监测是一种控制测量，通过测量被射线照射人的局部或整体的累积量，从而告诉工作人员到某一时刻以前所受到的照射量或吸收计量，注意以后的照射量。如果被照射人受到超剂量照射，个人剂量监测不仅有助于分析超剂量的原因，还可以为射线病的治疗提供有价值的数据。
