活细胞就是能进行新陈代谢、繁殖、复制的细胞。例如：筛管细胞，酵母菌，花粉，精子，血小板等。活细胞也称作活化细胞。死细胞顾名思义就是死去的细胞，即为不能进行新陈代谢的细胞。活细胞和死细胞的区别：
1.或斯堡能进行新陈代谢、繁殖而死细胞不能。
2.活细胞能复制，死细胞不能。
3.活细胞可以与外界保持物质联系，死细胞死细胞没有生命现象。
4.在显微镜下，有光泽的是活细胞。如果是贴壁生长的，活细胞贴壁良好，浮起来的都是死细胞。如果是悬浮生长的，活细胞比较圆润，死细胞颜色暗淡并且可见破损。
这是很物理的一种定义，但我却很认同。所谓有序也就是自身的组织是有秩序的，不混乱的；但是像这样有秩序组织起来的东西是很多的，比如各种矿石，金银等，但他们与生命相比在和外部环境相互的。活细胞是可以正常代谢的细胞，比如做植物细胞失水试验的时候，如果是死细胞就看不到细胞的失水，质壁分离，因为它的细胞膜已经不代谢，不吸收水分了。 死细胞是已经停止代谢的细胞（比如身上的死皮） 区别是能否进行新陈代谢。
区分死细胞和活细胞的方法有：
一.活细胞能发生质壁分离而死细胞则不能。
二 .进行培养，活细胞能繁殖，死细胞则不能，光镜下观察有多个细胞。
三.进行染色，死活细胞呈现不同的结果。
四.直接观察细胞结构。
新陈代谢主要可以看细胞能否和外界进行物质交换。血小板有吞噬病毒、细菌和其他颗粒物的功能，所以是活细胞。花粉能在适宜的条件下发育成种子，所以也是活的。而植物的导管，筛管和木纤维则是植物细胞死亡后留下的细胞壁构成的中空的结构，所以是死细胞。我想活细胞就相当于鉴别是否是生物的方法一样吧，生物是看 新陈代谢 应机性 具有遗传和变异 具有物质基础和结构基础 都有生长发育和生殖现象所以我认为细胞是构成生物体的结构基础，活细胞应该有新陈代谢作用，细胞的生长（即分化）生殖（分裂），最重要的应该是新陈代谢，它是生物体进行生命活动的基础，也是生物和非生物的根本区别。
简单说就是无法代谢了，各种氨基酸无法获取，蛋白质无法合成，废物和毒素排不出去，功能蛋白慢慢失去活性，最后自己就把自己饿死或憋死了。严格的说也没有自己这个概念，无非就是各种化学键相互作用，没有能量了，一切也就慢慢停止了。这涉及到生命应该如何定义的问题，这里我也只能说一个自己的观点。引用一个我曾经看到但是没能找到其原来出处的说法“生命其实可以定义为一个能够自主维持自身有序性的系统”活细胞能进行新陈代谢活动，与外界保持物质联系，死细胞没有生命现象。
