断路器是配电系统中不可缺少的主要保护电器之一,也是功能最完善的保护电器,其主要作用是作为短路、过载、接地故障、失压以及欠电压保护。根据不同需要,断路器可配备不同的继电器或脱扣器。脱扣器是断路器总成的一个组成部分,而继电器则通过与断路器操作机构相连的欠电压脱扣器、分励脱扣器来控制断路器。低压断路器一般由脱扣器来完成其保护功能。电气工程设计选型的断路器大部分是针对某一厂家型号参数标注在设计图纸上,常常在标明断路器的电流值时,不说明电流值的意义,标明低压断路器电流特性的参数很多,有些“国标”与“俗称”不同,容易混淆不清。有些设备采购、施工和工程监理人员对断路器参数的意义不是十分清楚,给工作带来困难。要完整准确地选择断路器,清楚地标定和理解断路器的各个电流参数是十分必要的。断路器的额定电流参数国标《低压开关设备和控制设备:低压断路器》GBl404812294 (等效采用IEC94722) 对断路器的额定电流使用2个概念,断路器的额定电流In 和断路器壳架等级额定电流Inm ,并给出如下定义:断路器的额定电流In ,是指脱扣器能长期稳定通过的电流,也就是脱扣器额定电流。
对带可调式脱扣器的断路器则为脱扣器可长期通过的最大电流。断路器壳架等级额定电流Inm ,用基本几何尺寸相同和结构相似的框架或塑料外壳中所装的最大脱扣器额定电流表示。国标GBl404812294 中对断路器额定电流的定义与我们通常所说的概念有些不同。当我们提及“断路器额定电流”这一概念时,通常是指“断路器壳架等级额定电流”而不是“脱扣器额定电流”。例如当我们选择1 只DZ20Y2100/3300280A 型断路器时,通常我们简单地说其额定电流为100A ,脱扣器的额定电流为80A。多数低压断路器供应商所提供的产品资料中,也一般不提“断路器壳架等级额定电流”这一复杂的说法,而只给出“断路器额定电流”这一参数,其实就是“断路器额定电流”作为“断路器壳架等级额定电流”的一种简称,似乎较为合适。也许标准中对额定电流的定义与平时使用的不一致是导致混乱的原因之一。“断路器壳架等级额定电流”是标明断路器的框架通流能力的参数,主要由主触头的通流能力决定,它也决定了所能安装的脱扣器的最大额定电流值。在选择断路器时,此参数是不可缺少的。
断路器的选用原则是：断路器的短路分断能力≥线路的预期短路电流。断路器的短路分断能力通常是指它的极限短路分断能力。断路器有三个重要的短路电流分段能力指标，分别为：极限短路分断能力(Icu)、运行短路分断能力(Ics)和短时耐受电流(Icw)。国内低压断路器的运行短路分断能力Ics绝大多数是小于它的极限短路分断能力Icu的。我国国家标准GB140482规定，Ics可以是Icu数值的25、50、75和100。设计人员在设计选用时只要符合断路器的极限短路分断能力≥线路预期短路电流就能满足要求了，有些设计者认定要按断路器的运行短路分断能力(Ics)≥线路预期短路电流来设计，其实是一种误解，也是不必要的。现在国内许多断路器生产厂家，对同一壳架等级电流的短路分断能力分为若干级，它们的价格也相差很大。设计人员在设计选用时，不必人为地加上所谓保险系数，以免造成浪费。
断路器附件的选用断路器的附件作为断路器功能的派生和补充，为断路器增加了控制手段和扩大了保护功能，操作和安装方式更多。主要有：辅助开关和报警开关。它们都是用于显示断路器当前状态的机内附件。它们的区别在于辅助开关主要用于断路器的分合状态的显示，但无法区别断路器是否是故障脱扣。而报警开关能显示断路器的故障脱扣状态，主要用于断路器因故障而断开时的状态显示。欠电压脱扣器。欠电压脱扣器是一种保护性附件，当电源电压下降到欠电压脱扣器额定电压的35～70时，欠电压脱扣器能使断路器脱扣；当电源电压低于欠电压脱扣器额定电压的35时，欠电压脱扣器能保证断路器不合闸；当电源电压高于欠电压脱扣器额定电压的85时，欠电压脱扣器能保证断路器正常工作。分励脱扣器。分励脱扣器是一种实现断路器的远距离分闸的附件，当分励脱扣器的外施电压为分励脱扣器额定控制电压的70～110时，就能可靠地分断断路器。电操机构。电操机构也是一种远距离操作断路器的附件，既可用来实现断路器的远距离分闸操作，也能实现断路器的合闸操作。电操机构有电动操作机构和电磁操作机构两种：电动操作机构由电动机驱动，一般适用于630安及以上大容量框架式断路器的操作；电磁操作机构由电磁铁驱动，适用于100安、225安等小容量断路器。此外还有辅助手柄、手柄闭锁装置、机械联锁装置等附件。
额定工作电压：首先我们要知道，这个东西要用在哪里，是用在220V家庭，还是380V动力电，或者其它等级电压。最大工作电流：电流的大小确定，一般在用电器的名牌上会标有功率和电压，那么用功率除以电压，就是这个电器的电流。假如我们算出来为20A，那么建议选择30A以上的断路器，即1.5倍以上。不同电器倍率不同，但1.5倍几乎都能满足，具体原因不做介绍。切断时间：这点很重要，我所说的切断时间，是指继电器的反应动作时间，即发生长时间过载或者短路的时候切断时间。如何时间过长，则对电器以及线路有害。如果反应过于灵敏，又不利于感性负载的使用，比如电机启动瞬间。因此，要选用符合自己需要是切断时间。一般家庭使用的在10——100ms即可满足需要路数：所谓路数，指的是一个(不是组合继电器)继电器上有多少个开通或者关断，一般家庭总开关为三路，火，零，地。挂式空调两路。其余的一路，和总开关共用零线。或者使用单路组合继电器，需要多少路就组合路价格：在老板不忽悠人的情况下，电器方面绝对是一分价钱一分货，大牌厂家的一般会比小厂贵一倍。在要求不高的地方，选择便宜的也可以，但是家庭安装，建议大品牌。
