雪遇到水就会立刻融化，而不会在水里继续漂浮着。北冰洋的“雪花”却可以穿透海面上坚硬的冰层，而且可以在海水中慢慢地飘落。这样的奇观背后又隐藏着怎样的奥秘呢？
原来，北冰洋中的“海雪”与陆地上降落的雪花是完全不同的物质。如果把那些“雪花”从大海里提取出来，就会看到一些絮状物体，它们并不如雪花那样纯洁干净，也没有雪花多种多样。那么，这些奇怪的“海雪”是什么呢？后来经过研究，人们发现这些奇怪的“雪花”其实是悬浮物在水中的光学效应。这种现象非常普遍，在一间黑屋里很难看到空气中飘浮着的细小尘埃，但如果有了光，就可以在光束中看到无数跳动着的灰尘。这种现象在光学上被称为“延德尔效应”。在黑漆漆的海水中，那些悬浮物在灯光的照射下，也会显现出闪烁的白光。流动的海水带着这些悬浮物一起晃动，人眼看起来就像是缓缓飘落的雪花一般。北冰洋，揭开海雪”的神秘面纱“海雪”并不是真正的雪，它只是大海中的悬浮物。这些悬浮物又是什么东西呢？科学家发现“海雪”不仅是浮游生物，海水中大量生物死亡分解后的碎屑、生物排泄的粪便团粒、大陆水流带来的颗粒等，都可以作为合成“海雪”的材料。因为海水具有流动性，所以，这些源材料就不可避免地要发生相互碰撞。在碰撞过程中，小的颗粒结合成较大的颗粒，就像是滚雪球一样越滚越大。当它们达到了一定的体积时，就会像雪花一样飘落，大海里也下起了纷纷扬扬的“雪”。这些悬浮物又是怎样“抱”在一起的呢？原来，表层海水光合细胞代谢过程中会生成一种营养物质——黏多糖。这种化合物看起来就像是蜘蛛丝一样，并且它具有很高的黏度。这种丝状的黏多糖，就像是强力胶水一样，会粘连上悬浮在海水中的细小颗粒。当它不能再继续“抱团”的时候，就会慢慢下沉，如同片片雪花飘落一般。
地球的表面71%被海水覆盖，而海洋的平均水深是3800米，其中超过2000米的深海区占海洋面积的84%。巨厚的海水，使人类认识深海底部非常困难，以至于在人类早就踏上月球的今天，仍然无法在深海洋底留下足迹。但是人类对深海的兴趣，远未减退，这不仅仅是由于好奇心的驱使，更重要的是深海与人类的命运息息相关。在已经过去的二十世纪里，人类所取得的科技进步足以惊天地泣鬼神。然而随发展而来的环境恶化、资源枯竭，又驱使人类在“保护地球”的同时，去寻求新的发展余地、生存空间。海洋，就是有待我们开发的对象。早期的地质工作者，往往是通过对陆地湖盆观察来想象深海底部的情形：认为深海是地球表面运动的归宿——陆地被剥蚀的产物最终沉积在深海海底，不再移动，因此洋底平坦而沉积巨厚；因为波浪的运动不会影响到深层海水以及缺乏对深海水动力学的认识，因此认为深海水体停滞不动；由于数百米水深已无阳光和氧气，所以没有生命而死气沉沉……所有这些误会随着深海探测技术的发展，已经一个一个地被消除。
海底“风暴”二十世纪三十年代的偶然事件，揭示了洋底并不寂静。当时横跨大西洋连接欧美大陆的数条海底电缆被依次切断，人们才意识到洋底也存在洋流的运动，割断电缆的“元凶”被称为浊流。后来人们发现，浊流其实是深海中比较普通的现象，它的流速可达每小时40~55km，最远可以流动千余公里。浊流只局限有明显坡度的海区，而六十年代的研究发现，在没有明显坡度的深海海底，也可以有平行等深线的水流，流速可达5cm/秒，通过海底照相，可以在5000米水深的海底看到它所产生的波痕。这种水流是由于不同地区的海水存在密度差异而造成的。通常这种水流比较稳定，但有时会突然增强，平均延续3~5天，最大底层流速可达40cm/秒，导致突发性的海底沉积物搬运，这被称为“海底风暴”。“海底风暴”可以使洋底淤泥泛起，“风暴”平息后再重新堆积，这时大部分物质可能已经被搬移至他处了
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