吃得过冷过热都会有损肠道和身体机能，但是“趁热吃”一向是中国人待客的一句客套话，但是平时应该多吃和体温相近的食物，可以延缓肠胃老化，助人延年益寿不过，中国人的这种礼节似乎应该改改了。中国人的饮食一直离不开“热”字，从冒着热气的面条，到馅料热乎的包子饺子，以及滚烫的火锅，中国人的饮食一直离不开“热”这个字。这是因为，亚洲人体质相对较弱，吃热食可以为身体提供更多的能量，帮助人们御寒保持体温。相比之下，欧美等地的人体格更壮，平时吃得食物本身热量更高，因此对食物温度没有特别的要求，所以他们的饮食结构中冷食较多。“当然，中国人爱吃热还有一个原因是，许多食物的美味需要温度来‘激发’，而中国人的味觉和嗅觉早已适应了这种被温度激发出的香味，所以热食成为国人千百年来不变的饮食习惯。”尽管如此，现在却有越来越多的研究显示，饮食过热和食道癌等多种消化道疾病息息相关。这是因为人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受50—60℃的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。过烫的食物温度在70—80℃左右，像刚沏好的茶水，温度可达80—90℃，很容易烫伤食道壁。如果经常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可形成浅表溃疡。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，进一步发展变成肿瘤。
在消化道内，食物的消化过程适宜在接近体温的温度下进行。过热的食物会导致气血过度活跃，胃肠道血管扩张，对肠胃产生刺激。因此，最合适的食物温度是“不凉也不热”。“许多家长在给小宝宝喂饭时，都会吹至微温后再喂，其实，这个温度对成人来说同样是最合适的。用嘴唇感觉有一点点温，也不烫口，就是最适宜的。”同样，人们在饮水时也应该讲究温度。日常最好饮用温水，水温在18—45℃之间。过烫的水不仅会损伤牙齿的珐琅质，还会强烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超过50℃。如果实在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有“产热”作用的食物，既不会损伤食道，还有额外的保健功效。
有些人喜欢热食，吃什么都是越烫越好。殊不知生物在进化中都有自身最适合的温度，进化程度越高，要求最适宜的温度越严格。因此，食物要在合适的温度内被摄入，才能确保身体健康。人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受50-60SC的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。过烫的食物温度在70-80，像刚沏好的茶水，温度可达80-90丈，很容易烫伤食道壁。若常常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可能形成浅表溃疡。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，进一步发展变成肿瘤。流行病学调査发现，一些地区的食管癌、贲门癌、口腔癌和热饮热食可能有关，就是说，某些黏膜上皮的肿瘤有可能是“烫”出来的。如果长期食用烫食，黏膜一直处在“损伤——增生——修复”的循环阶段；你还可能会产生耐热性提升的错觉，越来越不怕烫，越吃越爽，食道内部伤到了都察觉不到。
被如此温度长期反复刺激，细胞处于反复修复过程，DNA复制出错的概率加大，食道癌变的风险也就加大了。
生活中我们常常会听到人这样说“趁热吃，冷了就不好吃了”，这句话是正确的，但是并非适用于每一种食物，因为在生活中很多的食物都要热着吃才有营养，但是你知道吗?有些食物并不能趁热吃，甚至这些食物趁热吃还会导致身体的健康遭受损害。中国人胃癌发病率比西方人高，其中一个原因可能与西方人没有长期吃热食物的习惯有关。据了解，食道通道里面是一层黏膜上皮层，既薄又软，直接同食物接触，因此最容易受到各种食物的刺激，如果进食过于粗糙、过热过烫的食物，就会损伤或烫伤食道黏膜上皮，使之发生破损、溃烂、出血等问题，长期受损就容易发生癌变。
