所谓人乡随俗，注意适应性，就是说，我们在说话时要适应时间、场合以及自己的身份，否则，就会影响表达效果，也达不到交际目的。这也是人们常说的“到什么山上唱什么歌”“是什么身份说什么话”。《战国策》曾经记载过这样一个故事：卫国有一家人去娶新媳妇，这新媳妇一边上马车，一边指指点点地问婆家的人：“车辕两边的马是谁家的呀?”赶车人说：“是借的。”新媳妇听了这话，忙对赶车人说：“轻点打它，也别猛抽那驾辕的马!”马车到婆家门口，伴娘搀扶着新媳妇下了车，新媳妇又指手画脚地对伴娘说:“做完饭，要把灶里余火弄灭，不然，会失火的!”当新媳妇走进院子，看见当路的地方有个石臼，连忙说：“快把它搬到窗户下面去，在这儿会妨碍走路的!”知道这件事的人，都笑话她。这位新媳妇从上马车到进婆家门，一共讲了三次话，从这三次讲话的内容来看，都是很有道理的，而且非常重要。第一次，嘱咐赶车人不要猛打驾车的马，因为马是借来的，所以应该倍加爱惜；第二次，吩咐伴娘做完饭后要熄掉灶里的余火，新婚之夜，宾客乱纷纷的，稍有不慎，引起火灾，就会乐极生悲；第三次，指使仆人将妨碍走路的石臼搬到窗下，以利行人往来。可是，为什么人们要笑话她呢？原因就是她说这些话时没有考虑具体的场合与身份。
场合不同，说的话也应该有所区别。有时候，需要适时地说一些场面话，而有时候，也可能需要赞美一下别人、批评一下别人、安慰一下别人、勉励一下别人等，并注意说话的语气。无论在哪种场合，必要的寒暄都是必不可少的，它是一种礼节或感情上的互通，也许这些话没有特定的意思，但却能表达出说话人的友好态度。寒暄须与特定的时代、环境和对象谐调，如过去人们常爱说“久仰大名”等，现在却很少这样说，一般见面只是打个招呼，说声“你好”等。在公共场合，哪怕你和某人关系一般，也不能让他出乖露丑、丢掉面子。
她的三番话，若是在娘家说，人们会觉得她是个很体贴家人，很会过日子的好姑娘；若是结婚三天之后再说，人们则会称赞她是个善于持家的好媳妇。因为按古时候的风俗，新媳妇进门三天之内是不能多言多语的，何况是在新婚之日呢？所以虽然新媳妇的话说得很合情合理，但因说的场合不对，所处的身份不同，却受到了别人的嘲笑。由此可见，时间、场景和身份对说话效果有着很重要的影响。所以，我们就得注意要使我们所说的话适应时间、场景和身份的要求。
