印度河文明显然是由邻近地方或古时的村庄演变而来。采行美索不达米亚的灌溉农耕方式，一则有足够的技术在广阔肥沃的印度河流域收获作物，再则可控制每年一度既会肥沃土地又会制造祸患的水灾。新文明一旦在平原区取得立足点并能应付切身问题，无疑将使人民温饱，人口数量增加，下一步当然是沿著大河道两侧向前扩展。虽然零星的商业在此出现过，人民仍赖农业为生，除了栽种小麦和六行型大麦外，也找到饲料豆、芥末、芝麻以及一些枣核和些许最早栽植棉花的痕迹。驯养的动物有狗、猫、瘤牛、短角牛、家禽等，还可能饲养过猪、骆驼、水牛。象可能也被驯养，象牙的使用颇为普遍。由于冲积平原没有矿产，矿物有时自外地运来。黄金由南印度或阿富汗输入，银和铜自阿富汗或印度西北（今拉贾斯坦〔Rajasthan〕）输入，青金石来自阿富汗，绿松石来自伊朗（波斯），另有似玉的白云母来自印度南部。
印度河是世界上最长的河流之一。但在18世纪之前,人们根本没有想到这条藏身于沙漠，人迹罕见的河流曾有过堪与古埃及相媲美的璀璨昨天。而且与其它古代文明相比，完全是史无前例的。
印度河文明最早引起人们注意是18世纪哈拉帕遗址的发掘。在这里发现了大都市残址。19世纪中叶，印度考古局长康宁翰第二次到哈巴拉时，发掘出一个奇特的印章，但他认为这不过是个外来物品，只写了个简单的报告，此后50年，再也无人注意这个遗址了。不出所料，以含哈拉帕在内的旁遮普一带为中心，东西达1600公里，南北1400公里的地域内，发现了属于同一文明的大量遗址。这个发现震动了考古学界，因为涵盖范围如此之大的古文明在世界上可以说是独一无二的。
印度河流域文明(Indus Valley Civilization)亦称印度河文明(Indus civilization)或哈拉帕文明(Harappan Civilization)。
印度次大陆已知的最早的城市文化，1921年第一次在旁遮普邦(Punjab)的哈拉帕发现，1922年又在信德邦(Sindh)境内印度河畔的摩亨佐-达罗(Mohenjo-daro)发现（现在这两个地方都属于巴基斯坦）。
后来，在喀拉蚩(Karachi)以西480公里(300哩)，靠近阿拉伯海岸的苏特克根多尔(Sutkagen Dor)，在喀拉蚩东北1,600公里(1000哩)西姆拉山(Simla Hills)麓的鲁伯尔(Rupar)，在距喀拉蚩东南800公里(500哩)西海岸南部的坎贝湾(Gulf of Cambay)，以及在离德里北边50公里(30哩)的亚穆纳河盆地(Yamuna Basin)，都发现这一文明的遗迹。它比稍早的美索不达米亚文明和埃及文明分布更广。
印度河流域文明(Indus Valley Civilization)亦称印度河文明(Indus civilization)或哈拉帕文明(Harappan Civilization)。 印度次大陆已知的最早的城市文化，1921年第一次在旁遮普邦(Punjab)的哈拉巴发现，1922年又在信德邦(Sindh)境内印度河畔的摩亨佐-达罗(Mohenjo-daro)发现（现在这两个地方都属于巴基斯坦）。后来，在喀拉蚩东北1,600公里（1000哩）西姆拉山（Simla Hills）麓的鲁伯尔（Rupar），在距喀拉蚩东南800公里（500哩）西海岸南部的坎贝湾（Gulf of Cambay），以及在离德里北边50公里（30哩）的亚穆纳河盆地（Yamuna Basin），都发现这一文明的遗迹。它比稍早的美索不达米亚文明和埃及文明分布更广。摩亨佐-达罗（Mohenjo-daro）是世界上最早建立的大型古城。
