一说到“玩具”这个词，很多都认为这是小孩子们的专利，大人和老人根本与这个词无关。由于生活环境的变化，许多老人缺乏交流、沟通和倾诉，如果长时间精神得不到寄托，很容易患上抑郁、焦虑症，甚至老年痴呆症。美国一医学专家几年前就有研究发现，50岁以前开始玩成人益智玩具的人发生老年痴呆症的发病率只有普通人群的32%。另有一些医学专家发现，一些轻度老年痴呆症患者玩成人益智玩具，可以减缓甚至阻止病情的发展，少数病人还有一定程度的智力恢复。远的不说，以日本为例，他们的老年人就很注重大脑益智训练，市场上也盛行能让老化的大脑重新焕发活力的书籍、玩具等益智产品。 一位99岁的老人张东对玩具情有独钟，喜欢玩魔方，房间里放有汽车、飞机、玩具小鸡、魔方等玩具，童心未泯，积极的心态使其健康长寿。我们都知道要给孩子买玩具，因为玩具能给孩子们的童年带来欢乐，并且能够锻炼他们的动手能力、思维能力及认知能力。其实，玩具对于老人有着同样的功用。人到老年，失去了事业的支撑，日子变得暗淡无光，而一味地沉迷于精神的空虚，会加速生理上的衰老，与其这样不如在生活中找些乐趣。给父母买玩具，特别是益智玩具，是个不错的选择，既愉悦了身心，还有助于防止老年痴呆。老年人玩益智玩具的好处美国医学专家研究发现，玩成人益智玩具的老年人发生老年痴呆症的发病率只有普通人群的32%。
随着年龄的增长，人体机能逐渐退化，反应也会越来越迟钝。再加上老年人退休后用脑机会减少，注意力和认知能力会进一步下降。延缓大脑衰老，除了要保持良好的生活习惯和适度锻炼外，手脑并用是最有效的方法，而玩玩具恰能做到这一点。对于那些已有老年痴呆早期表现的老人，玩玩具还能在一定程度上减轻病情。目前市面上针对老年人的玩具虽然不多，但很多成人玩具甚至小孩子的玩具，像拼图、插件、航模等也都适合老人。子女在给老人购买玩具时一定得注意两点：玩具的难度要适中以老人经过两三天努力能够学会为宜。 太简单了，老人觉得没兴趣，起不到锻炼大脑的作用；太难了，老人学起来太费劲，反而弄巧成拙，让老人产生挫败感，不利于他们的心理健康。以拼图玩具为例，像500～1000块的拼图，对老人来说就太复杂了。家人购买时可以选择相对简单的，随着老人拼得越来越熟练，再增加难度。要考虑老年的心理接受度事先最好和老人沟通一下，说明自己的想法。如果冒冒失失地送上一件玩具，恐怕老人不但不领情，反而觉得受到了捉弄。最好的方法是买一件老少皆宜的玩具，像简单的拼图或手工制作的航模等，让孩子和爷爷奶奶一起玩。这样祖孙同乐，老人在不知不觉中不但锻炼了大脑，而且成功地拼出一幅图画或者做成一架小飞机、小军舰，还令老人颇有成就感，心情也好起来了。
老年玩益智玩具是很有必要的。老年人在退休后，其社交空间和经济行为都明显减少，突然增多的空闲时间要科学合理地打发，看电视、打麻将固然是现在占主流的老年人休闲方式，但对老年人智力的相对保持并不怎么奏效。还有心理学专家提出：老年人的好奇心特别重，玩具可以满足他们的精神需要。一些老人生活孤独，如果能培养起喜爱玩具的兴趣，会给生活增加许多调味剂。对于那些受“恐老症”困扰的老人，不仅可以提高生活的质量，还可以促进健康而延年益寿。医学专家早就做出过科学的分析：7岁的儿童与70岁的老人在渴望呵护、渴望关怀、渴望抚慰、渴望集体游戏等诸多因素方面的分值有惊人的相似。专家认为，保护老人的智力，延缓大脑衰老，除适当营养和充足睡眠外，还应鼓励其动手、动脑、积极地去锻炼身体。
