在古代盗窃财务的都被称为盗，早在原始社会的末期舜、禹时，就有对盗窃的刑罚。
在秦朝，由于百姓徭役赋税重，许多人都干起了盗窃，因此盗窃对秦朝影响非常大，秦朝对盗窃的惩罚也很重。在秦朝盗窃轻者被罚劳役三十天。重者除了做劳役之外还要脸上被刺墨，最重的惩罚还会被割掉鼻子。
在汉朝为了让百姓尽快恢复生产，恢复整个社会的元气，偷盗牛马等的会被判以终身劳役，刺字，甚至会挂掉男性的胡须以示侮辱。在唐朝，惩罚盗窃者改为杖刑，重者三年劳役并且被流放。
而元朝惩罚盗窃者除了杖刑之外还有拘役，偷的钱财数量达到一百贯之后就要被判处徒刑，甚至还用了在汉朝时就被费用的肉性，每范一次就在手臂上刺字，犯第三次就在脖子上刺字。而到明朝，还多加了个绞刑。
