因为山西的生存环境太差了。山西这个省大部分以山区为主，耕地面积是极少的，只在应县一带和泰谷一带还算有些许大一些的平原。吕梁和大同地区，基本都是崎岖不平的山沟，耕地少要吃饭就得想折，那时的山西过的那是真苦，看到人家内蒙人有吃有喝的生活，于是不管当时的政府下的禁关令有多严格，仍然会有很多人跑到内蒙去种地或干些别的营生。
晋商的名气独步整个大清，汇通天下的山西票号也是中国最早的连琐金融机构，但这个机构早期的形成就是山西人走西口与蒙古人进行贸易往来为了方便兑换银子而设的。山西人小气是有，但准确的来说是善于算计，这相比内蒙人的粗枝大叶来说，正好是他们来积攒点家业的好地方，所以山西人不仅看上内蒙地区地大人少好耕田，更喜欢和当时的蒙古人做交易，既有利可图也讲义气不算计。因此，得了实惠的事是人人都想占点的，就出现了大规模的人口西迁。就是人尽皆知的“走西口”，而我的祖上也是其中的一分子。
