耳机外壳设计大多数是塑料，当然还有金属或者木头外壳，对于动圈耳机来说外壳的材质也就是包围单元的腔体材质对于音质和声音风格有很大的影响，因为腔体对声音有反射导向性，经过不同腔体导出的声音风格和质量会大不相同~有时候高端耳机腔体和真正的外壳是分离的不是一个整体。由于耳机的用途不同，耳机的种类也逐渐丰富起来。耳机的种类大体可以分为开放式、封闭式和半开放式。开放式耳机一般听感自然，佩戴舒适，这里说的舒适是没有闷热感，常见于家用欣赏的HIFI耳机。声音可以泄露出去，反之同样也可以听到外界的声音，耳机对耳朵的压迫感较小。半开放式耳机没有严格的规定，声音可以只进不出或者只出不进，根据使用的需要而做出设计上的调整。封闭式耳机的耳罩采用了全封闭结构，这样可以防止外界的声音进入，对耳朵的压迫感较大，声音定位准确清晰，专业监听领域多采用这种结构。也有部分封闭式耳机拥有开放式耳机的声场，在隔绝噪音的同时依然保持了高品质的声音，耳机发展到现今，最主要的发音单元还是动圈发音单元。动圈耳机技术在发展这么多年之后，已经非常成熟了，不过在声音提升上也遇到了瓶颈。除了静电耳机之外，动圈发音单元也有很多的衍生技术，其中现在运用最广泛的就是动铁发音单元。动铁发音单元就是利用了电磁铁产生交变磁场，振动部分是一个铁片悬浮在电磁铁前方，信号经过电磁铁的时候会使电磁铁 磁场变化，从而使铁片振动发声。优点是使用寿命长、效率高。缺点是失真大，频响窄。常用于早期的电话机听筒。这种技术现今主要用于耳塞上面，由于动铁发音 单元相对于动圈发音单元要小了很多，很多高档耳塞中集成了两个甚至三个动铁发音单元，各个频段的声音表现都十分出色。振膜悬挂在由两块固定的 金属板(定子)形成的静电场中，静电 耳机必须使用特殊的放大器将音频信号转化为数百伏的电压信号，虽然静电耳机有种种好处，但是这种发音单元的技术还只是掌握在少数的几个厂商手里，市面上的静电耳机基本售价都在万元以上。值得一提的是我国的耳机发烧友，WINNY自己开发出了中国的第一套静电耳机，成为了中国耳机发展史上里程碑式的耳机。耳机展现的发展向着无线和降噪发展。无线耳机使用起来更加自由，随着科技的发展，无线传输技术逐渐成熟，保证了无线耳机的音质。另外一个原因就是手机音乐功能的普及和蓝牙无线传输技术的诞生，蓝牙无线耳机正在飞速发展着。随着城市的噪音污染越来越严重，在室外使用普通耳机耳塞，只能提高音量来盖过噪音，这样一来不但不能享受美妙的音乐，对自己的听力也有很大的影响。降噪耳机的出现，很好的解决了这个问题。主动降噪耳机，拥有一个降噪器，降噪器使用麦克采集外界的声音，并发出相反的声波起到抵消噪音的作用。在人们越来越关爱自己健康的今天，降噪耳机能更好的在室外欣赏音乐，还能保证耳朵的健康，是未来耳机的发展方向。主动降噪耳机中已有专为旅行者设计的耳机，带有无线、降噪和高音质的特点，带aptX的蓝牙3.0，可提供长达10小时的音乐聆听。科学技术只能依赖无线电信号来便捷的传递信息，所以手机辐射在所难免。手机是个很强的辐射源，尤其惊人的是手机接通瞬间的功率，长期频繁接打电话甚至可以让人猝死。由于辐射的强度和距离的平方成反比，所以保持距离在防止手机辐射的应用当中最为有效。防辐射耳机的基本原理也是拉大人脑和手机的距离，违背这一原理就不能真正起到防辐射的作用。
耳机的外壳也考虑到耳机的舒适性，使用耳机的同时如还有其它的活动也要考虑进去，一副耳机不能太紧也不能太松，应可以长时间佩带。头带和单元的可调整性可以保证不同头部形状和不同用途的使用，专业音频人员有时需要单只单元监听，单元就需要能够旋转，另外线的长度和单元的入线方式也是影响使用的一个因素。在调整头带长度时要注意：头带短，对头顶的压力大，耳罩对头的压力就小，头带长时相反，三点的压力要取得平衡才是最舒适的，对于自适应头带这个问题就不存在了。也有部分耳罩式耳机采用了五边形的设计，能够更加贴合人耳，佩戴更为舒适。
耳机是一对转换单元，它接受媒体播放器或接收器所发出的电讯号，利用贴近耳朵的扬声器将其转化成可以听到的音波。耳机一般是与媒体播放器可分离的，利用一个插头连接。好处是在不影响旁人的情况下，可独自聆听音响；亦可隔开周围环境的声响，对在录音室、DJ、旅途、运动等在噪吵环境下使用的人很有帮助。耳机原是给电话和无线电上使用的，但随着可携式电子装置的盛行，耳机多用于手机、随身听、收音机、可携式电玩和数位音讯播放器等。
