膜结构又叫张拉膜结构（Tensioned Membrane structure），膜结构建筑是21世纪最具代表性与充满前途的建筑形式。打破了纯直线建筑风格的模式，以其独有的优美曲面造型，简洁、明快、刚与柔、力与美的完美组合，呈现给人以耳目一新的感觉，同时给建筑设计师提供了更大的想象和创造空间。膜结构体系由膜面、边索和脊索、谷索、支承结构、锚固系统，以及各部分之间的连接节点等组成。膜结构按支承条件分类为：柔性支承结构体系、刚性支承结构体系、混合支承结构体系。膜结构按结构可分为：骨格式膜结构、张拉式膜结构、充气式膜结构。从结构上分可分为：骨架式膜结构，张拉式膜结构，充气式膜结构3种形式。骨架式膜结构（Frame Supported Structure）以钢构或是集成材构成的屋顶骨架，在其上方张拉膜材的构造形式，下部支撑结构安定性高，因屋顶造型比较单纯，开口部不易受限制，且经济效益高等特点，广泛适用于任何大，小规模的空间。张拉式膜结构（Tension Suspension Structure）以膜材、钢索及支柱构成，利用钢索与支柱在膜材中导入张力以达安 定的形式。除了可实践具创意，创新且美观的造型外，也是最能展现膜结 构精神的构造形式. 大型跨距空间也多采用以钢索与压缩材构成钢索网来支撑上部膜材的形式。因施工精度要求]高，结构性能强，且具丰 富的表现力，所以造价略高于骨架式膜结构。
结构上我们可以把遮阳棚大致分为三种形式：充气式膜结构，张拉式膜结构，骨架式膜结构。充气式膜结构 充气式膜结构是将膜材固定在屋顶周边，利用送风系统让室内气压上升到一定压力，以至屋顶内外产生相应的压力差，以此来抵抗外力。张拉式膜结构张拉式膜结构以膜材、钢索及支柱构成，利用钢索与支柱在膜材中导入张力以固定形式。骨架式膜结构骨架式膜结构以钢构或是集成材构成屋顶骨架，在其上方采用张拉膜材的构造形式，下部支撑结构安定性高。
薄膜结构也称为织物结构，是20世纪中叶发展起来的一种新型大跨度空间结构形式。它以性能优良的柔软织物为材料，由膜内空气压力支承膜面，或利用柔性钢索或刚性支承结构使膜产生一定的预张力，从而形成具有一定刚度、能够覆盖大空间的结构体系。膜结构的主要形式：主要有空气支承膜结构；张拉式膜结构；骨架支承膜结构等形式。自重轻、跨度大；建筑造型自由丰富；施工方便；具有良好的经济性和较高的安全性；透光性和自结性好；耐久性较差。
