同一物种经过染色体加倍形成的多倍体,称为同源多倍体。同源多倍体在植物界是比较常见的。由于大多数植物是雌雄同株的,两性配子可能有同时发生异常减数分裂的机会,使配子中染色体数目不减半,然后通过自交形成多倍体。多倍体在动物中比较少见。这是因为动物大多数是雌雄异体,染色体稍微不平衡,就容易引起不育,甚至使个体不能生存,所以多倍体动物个体通常只能依靠无性生殖来传代。例如,在甲壳动物中有一种丰年鱼,它的二倍体个体进行有性生殖,而四倍体个体则进行无性生殖。此外,在蝾螈、蛙以及家蚕等动物中,也发现过三倍体和四倍体的个体,但是都没有能够连续传代。
动物自交的例子很少，而植物很多。所以植物只要一个细胞加倍成多倍体，这个细胞就可能长成枝条开花，进而自交，得到多倍体种子，也就是后代。动物则相反，本身多倍体产生的概率就很低，设一个多倍体动物出现概率为p，p已经很小了；如果他要找到配偶，二个多倍体动物出现的概率则为p的平方，二个动物碰面又会使概率小于p^2。即使多倍体亲代产生、碰面并且产生了后代F1，F1还要繁殖呢？如果和亲缘关系很远的个体交配，概率又会相当的小。如果和自身兄弟姐妹交配，由于亲代数量很少，F1代之间的亲缘关系很近，近亲交配产生的后代可能带有遗传病使它们在繁殖几代后灭绝。当然，如果F1代亲缘关系不是很近，多繁殖几代后也会变成近亲。原因就是亲代的数量太少。至于人为培育的情况，咱们不考虑，因为人为培育不是自然界中存在的。
具有配子染色体的细胞或个体。仅由一个染色体组所构成的个体称为单倍体(D．F．I．Langlet，1927)。相当于二倍体的半数体。
单倍体的基本性状虽然和二倍体相同，但一般比较矮小纤弱。植物的单倍体几乎都不能形成种子。由于单倍体中没有同源的染色体，所以在减数分裂时仅仅出现一价染色体，它们分向二极；不过也有全部一价染色体移向一极仍旧保持完整的染色体组，这时就能形成有功能的配子，产生种子；但是多数情况下由于子细胞内含有的染色体组不完全，所以也就成为高度不育的原因。
例如：蜜蜂的蜂王和工蜂的体细胞中有32条染色体，而雄蜂的体细胞中只有16条染色体，像雄蜂这样，体细胞含有本物种配子染色体数目的个体，就是单倍体。雄蚁也是单倍体。
有的单倍体生物的体细胞中不只含有一个染色体组，也就是说，单倍体不是一倍体。
动物的体细胞多倍体化不能体现在生殖细胞中，于是不能遗传。即使生殖细胞也出现了多倍体，那他和普通二倍体繁殖只会产生三倍体或者四倍体，而这样的多倍体一般都很难存活，即使存活下去也不能再进一步繁殖产生子代。多倍体的动物往往只能靠无性繁殖维持下去（如果可以的话，比如鲫鱼），但是无性繁殖对于环境变化的适应是不利的，可能一个较大的选择压力就把他进化掉了（所以鲫鱼能活到现在还是归功于他的有性繁殖），所以多倍体动物难于存活和保持多倍体遗传是他的最大缺点，虽然可能会像多倍体植物那样表现出一些很牛的性状（比如很强壮，体力很好等），但是只能在个体中体现，不能遗传，一切都是白搭。
