神本文化终于降格成了人本文化。
“大道废，有仁义”，近而言之，孔子哭著对子贡说“天下无道久矣”[24]的时候，儒家仁义思想已经系统化，远而言之，当武王伐纣后，所有的神都离开人间的时候，一部真正的人类历史就开始了。不语怪力乱神的孔子学说来源于周武王的弟弟周公旦。
就在孔子出世的前几年，南亚大陆上还诞生了一位惊天动地的人物，他就是被后世人称为大雄世尊的释迦牟尼佛。释迦牟尼佛出世的时候也是印度正处在一个变乱的时候。当时古印度唯一的宗教婆罗门教已经走入末法时期，代之而起的是各种不同的修行团体，比较有影响力的有六师外道，六十二见和六派哲学等等。同时印度全境并未统一，仅仅在《长阿含经》中记载的就有十六个比较大的国家，如舍卫国，摩竭提国等等。就在这样一个被称为五毒恶世的古印度，释迦牟尼佛横空出世，有教无类，普渡众生。
在孔子与释迦牟尼出世500年后，在中亚的以色列也诞生了一位大觉者，他就是基督教的创始人耶稣。耶稣出世的时候，以色列也处于一个动荡的时期。《旧约全书》的《出埃及记》中说摩西带领犹太人离开埃及的时候，耶和华在西乃山给摩西传十戒，规定了犹太人不能做的十件事。然而犹太人却经常背叛十戒，不但拜偶像，而且供奉外邦的邪神。以色列国因此先后被亚述、巴比伦、波斯、希腊和罗马吞并。耶稣出世时，正是罗马帝国皇帝奥古斯督统治以色列时期，犹太教当时也分裂成了几个教派，如法利赛派，撒都该派，奋税党和艾尼塞派等等。就在这种外族入侵，教派混杂的时候，耶稣以人像行于地上，传播福音，救难脱苦。
无论是老子、孔子还是耶稣与释迦牟尼，他们都是在神离开人后，降生到人间来规范人的思想，其原因也正是因为人类道德开始走向衰败。正如耶稣所说：“康健的人用不着医生，有病的人才用得着。……我来本不是召义人，乃是召罪人。”宗教正是这种大道没落后人本文化的产物。在中国，春秋以后，儒释道三教并存，一部真正的人类历史从此拉开了序幕。
五千年的中华文明是从“人文初祖”轩辕黄帝开始的。相传黄帝身边的一个史官仓颉造了字。然而有关五帝的记载，中国的史料是如此苍白，在汗牛充栋的史书中，有关夏、商与西周的记载也仅是九牛一毛。
在距今2500多年前，当中华文明走过了她一半岁月的时候，历史上演了天地间第一个变局，数百个诸侯国家兵戎相见、弱肉强食，纷飞的战火整整燃烧了五百年。随著这场长达500年的阵痛，诞生了中华历史记载的一个飞跃，《左传》、《春秋》、《战国策》、《国语》和《吕览》相继出现。道家、儒家、兵家、墨家、法家、纵横家、阴阳家等等等等诸子百家各种学说也在这长达500年的乱世奇局中呱呱坠地，这场“百家争鸣”的壮观场面比欧洲的文艺复兴早了将近2000年。
诸子百家各树一帜、竞相争鸣的时代似乎是中华文化、思想与智慧大发展的时代，然而就在此时，被后世尊为大成至圣先师的孔子却临风长叹，他对弟子言偃说：“大道之行的时代，以及夏商西周的贤王治世我没有赶上，但是古书中有记载。大道之行的时代，天下为公，选拔贤明而有能力的人治理社会，人人诚实守信，和睦相处，不把财产视为私有，而把劳动视为美德，没有阴谋和盗贼。可是现在大道已经没落了，天下成了统治者的家天下，父死传子，兄终弟及，人们仅仅照顾自己的亲属和子女，货力为己、各私其私。”孔子晚年的时候，喟然叹道：“凤凰不再飞来，河图不再出现，我也很久没有梦到周公了。泰山啊，将要崩颓；梁柱啊，将要坠毁；圣人啊，将要枯萎了。”
如果人真的是神造的，在最初的那些日子里发生了什么？我们已经无从考证那些已经灰飞烟灭的史前文明了。但幸运的是，我们也许可以从文明古国的典籍记载和口耳相传的神话传说中找到人之初的零星线索。 世界上曾经出现过四大文明古国──巴比伦、埃及、印度和中国，他们都有着悠久的历史，也都曾为人类创造过辉煌灿烂的文化。但是，各文明民族创造的文化，都经历了生灭消长，此伏彼起的历程，如古埃及文化、巴比伦文化都于两千年前就趋于黯淡了；印度的哈拉巴文化被来自中亚的亚利安人扫灭；创建过太阳金字塔的玛雅文化，也衰败于中美洲丛林；光焰万丈的古希腊文化，则被罗马所取代；罗马文化又因日耳曼蛮族的入侵，而毁灭殆尽。唯有崛起于东亚大陆黄河流域和长江流域的中华文化，在坎坷跌宕中延绵发展数千年，经历改朝换代，分分合合，却始终未曾中绝，形成了博大精深的独特文化体系，也成为了世界史上唯一的“连续性文化”。
中国人自称是炎黄子孙，《史记》称黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。《四库全书》中还收录了唐代司马贞的《补史记三皇本纪》，其中记述了五帝以前的三皇，即伏羲、神农和女娲的事迹。传说中伏羲和女娲都为风氏，属于兄妹关系。
