我们知道，由魏晋南北朝是中国文学史上各种文学形式发展并趋于定型成熟的时期，作家和作品数量之多远远超过前代，与之相适应的是文艺理论中对文学概念的探讨和文学体制的辨析日益精密。宋文帝刘义隆立儒、玄、文、史四馆，宋明帝刘彧分儒、道、文、史、阴阳五科，都标志着文学已经取得了正式的独立地位。文学作品数量众多，对它们进行品鉴别裁、芟繁剪芜，就成为广大阅读者的需要，选录优秀作品的文学总集乃应运而生。据《隋书·经籍志》记载，自晋代以迄陈、隋，总集共有二百四十九部，五千多卷，其中著名的有晋代挚虞的《文章流别集》、李充的《翰林论》、宋代刘义庆的《集林》，但都已亡佚。今天所能见到的最早的也是影响最大的总集，就是《文选》。
南朝的统治阶级上层，大多爱好文学，并以此作为门第和身份的一种标志,因而奖励提倡,颇多建树。萧统就是其中代表人物之一。据《梁书·昭明太子传》记载，他的门下有许多文人，经常和他们在一起讨论篇籍，商榷古今,并从事文章著述。当时东宫有书近三万卷，“名才并集，文学之盛，晋宋以来未之有也”。“所著文集二十卷，又撰古今典诰文言为《正序》十卷，五言诗之善者为《文章英华》二十卷，《文选》三十卷”。《隋书·经籍志》于《文选》三十卷、《古今诗苑英华》十九卷之外，在谢灵运《诗英》下注：“又有《文章英华》三十卷，梁昭明太子撰，亡。”根据古代社会的一般情况，达官贵人主编的书籍多出于门下文人之手或至少有门下文人的参预。萧统以太子之尊，引纳文士，当时负有重名的刘孝绰、王筠、殷芸、陆倕、到洽以及《文心雕龙》的作者刘勰，都曾做过东宫的属官或为萧统所赏接，这些文士中极可能有人参加过《文选》的编定。
《文选》是我国古代影响最大、至今仍有重要价值的一个文学选集。编者萧统（501—531），字德施，南兰陵（今江苏常州）人，梁武帝萧衍的长子，被立为太子，未既位就因病去世，谥号“昭明”，帮世称昭明太子。他是一位早熟的学者和作家。史书说他三岁即读《孝经》、《论语》，五岁时已遍读《五经》。参预机务后，仍勤奋好学，一有时间即“泛览辞林，心游目想，移晷忘倦”“（《文选序》），因而读书甚多。才活了三十岁，就留下文集二十卷[1]。编有《文选》三十卷，《正序》十卷，《文章英华》三十卷，《古今诗苑英华》十九卷，但只有《文选》留传至今。萧统《文选》能在众多的选本书独存至今，并非纯属幸运，最根本的原因还是它本身经得起历史的大浪淘沙。它至少有两点是引人注目的：第一，它选编的角度新颖，体现了当时进步的文学观念；第二，它所编的多为名家名篇，类别丰富，为后人学习、研究提供了一个好的选本。
其实读《文选》此书，李善的注固然很好，但大多是引用典籍以证其源，字义句义解释较少，作为文献资料确实十分珍贵，但对非专业读者则过难。从这个角度来讲，五臣注就足够了，李注则可单行以备研究。可惜目前并无五臣注的本子，也许注译本也不是没用，只简体本错误太多，我就不尝试了。正在整理的《文选汇校汇注》估计也是总辑各家之注，在李注《文选》都还没有一个让人满意的整理本之前，就好大喜功，强上大项目，不知是否妥当。
《文选》作为唐以前唯一没有经过系统整理的大书，五臣注和李注合而又分，几不能卒读，整理工作十分困难。希望能出一个好的李注《文选》整理本，可以全部把考异吸收进校勘记，在原文中标识出来，重要的校改，径改出校即可。循序渐进，其他的工作可以留给后来的人，不必一蹴而就。
