八斗是南朝诗人谢灵运称颂三国魏诗人曹植时用的比喻。他说：天下才共一石，曹子建(曹植)独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。后来人们便把才高八斗这个成语比喻文才高超的人。他的诗，大都描写会(kuagrave;i)稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了文学史上的山水诗一派。他写的诗艺术性很强，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜爱。诗篇一传出来，人们就竞相抄录，流传很广。宋文帝很赏识他的文学才能，特地将他召回京都任职，并把他的诗作和书法称为二宝，常常要他边侍宴，边写诗作文。一直自命不凡的谢灵运受到这种礼遇后，更加狂妄自大。有一次，他一边喝酒一边自夸道：魏晋以来，天下的文学之才共有一石(一种容量单位，一石等于十斗)，其中曹子建(即曹植)独占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。从他的话中可以看出，他除了佩服曹植以外，其他人的才华都不在他眼里，自我评价非常高。
南北朝时最着名的大诗人谢灵运曾言：天下才共一石(为我国古代容量单位，一石等于十斗)，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。由此，后世便称才学出众者为才高八斗或八斗之才。如唐李商隐的《可叹》中有：宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才。唐徐夤的《献内翰杨侍郎》中有：欲言温暑三缄口，闲赋宫词八斗才等等。谢灵运在用这个词语的时候，很是狂妄，而后来，这个成语却用来谦虚地称赞他人，所谓语境，在不同的环境里，语句意思会变，这个意思。
三国时期的曹操，有四个儿子才能比较突出，各个都有一招拿手好戏，而且聪明过人。长子曹丕：有一手技艺高超的剑术。二子曹彰：力大无比。三子曹植：诗写的极好，古今久负盛名小儿子曹冲：智商过人，借船称象的故事，足以证明其聪明程度。在曹操的四个儿子中，最有才华的就是曹植。汉朝500多年后的魏晋时期,著名的大才子谢灵运曾赞誉曹植“才高八斗”。谢灵运出身名门,是东晋名臣谢玄的孙子。谢灵运是南朝时期著名的诗人，也是文学史上第一个大量创作山水诗的诗人，被誉为山水田园诗鼻祖，非常有才华，高傲冷蔑，一般人是不屑一顾的。
谢灵运不仅是个诗人，还酷爱登山。他登山时常穿一双木制的钉鞋，上山时取掉前掌的钉齿，下山就取掉后掌的钉齿。这样上下山就格外的省力，而且走的稳当，这就是著名的“谢公屐”。喜爱游山玩水的谢灵运，每到一个地方游览过后，喜欢用笔记录下奇观异景，用精致工整的语言刻画山水的秀美。慢慢地，描写山水就成为了一种独立的诗歌题材。据说诗仙李白就曾非常羡慕谢灵运的生活，他的游历生活，多多少少也受了谢灵运的影响。
谢灵运曾经这样说：天下的文学之才总共有一石，其中曹子建（曹植）独占了八斗，我的才学占一斗，天下其他人共分一斗。这就是人们常说的才高八斗的由来，可见曹植的才华与名气。从此以后，谢灵运的这句“才高八斗”就成了才学出众的代名词了。
“八斗”是南朝诗人谢灵运称颂三国魏诗人曹植时用的比喻。他说：“天下有才一石，曹子建（曹植）独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”后来人们便用“才高八斗”形容人文才高超。
南朝宋国有谢灵运，是我国古代著名的山水诗作家。他政治上的失意，从而寄情于山水，写有大量山水诗，与文章冠绝当时的另一个文人颜延之齐名，并称为"江东第一"。[2] 他的诗，大都描写会（kuài）稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了文学史上的山水诗一派。他写的诗艺术性很强，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜爱。诗篇一传出来，人们就竞相抄录，流传很广。宋文帝很赏识他的文学才能，特地将他召回京都任职，并把他的诗作和书法称为“二宝”，常常要他边侍宴，边写诗作文。谢灵运为人清狂，恃才傲物，曾于饮酒时自叹道：“天下才共一石（一种容量单位，一石等于十斗），曹子建（即曹植）独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”意味天下人的才华都不在他眼里，只有曹植文才卓越，可使他由衷折服。
由此，后世便称才学出众者为“才高八斗”或“八斗之才”。如唐李商隐的《可叹》中有：“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才。”唐徐夤的《献内翰杨侍郎》中有：“欲言温暑三缄口，闲赋宫词八斗才” 等等。
