澳洲其地理位置影响，很容易被误解成文化沙漠，但澳洲的受现代文化其实对世界文化格局和主流文化贡献很多。澳洲目前的主流文化崛起自1960年代，其各类的艺术、文学、音乐、电影等文化与世界主流文化接轨，并和原住民文化交融，在一些领域形成了属于自己的澳洲文化。 澳洲主流文化源自英国文化，但在1940年代前，远离欧美大陆而在文化方面显得异常孤立。但战后随着美国兴起和 1960 年代后新一代移民的成长，带给澳洲一股转向以美英为主的多元文化热潮，使澳洲逐渐成为世界主流文化的输出国之一。澳洲也在电影、文学、流行音乐和艺术取得巨大成功，出现多位世界级大师，贡献于世界文化艺术。 今日澳洲的新兴文化仍影响着世界。但1980年代起，许多澳洲新生代崇尚以好莱坞电影为主的美国文化，原有的英国文化则被视为传统文化了。
于大洋洲种族和民族构成十分复杂，其生活方式和风土人情也极为多样。尽管澳大利亚在总体上讲，已成为世界经济比较发达的现代化国家，但在澳大利亚内陆地区和大洋洲一些孤立岛屿上，土著居民的生活方式至今仍处于较为原始的状态，他们以用简陋的工具打渔、狩猎为生。大洋洲少数民族的风土人情具有鲜明的特点。斐济的土著居民通常留着长度达1.5米的长发，而酋长则头戴“萨拉”（一块特殊的头巾），象征权力在握。而纹身也与权力相联系。纹身者可以下河采摸珍珠，半纹身者只可以站立一旁观看，而未纹身连看的资格都没有。
澳大利亚土著人也有纹身的习惯。平时在胸部涂白黄色，参战时涂红色，死后则涂白色。妇女不装饰和梳理头发，男子却相反，他们用红土涂在头发上，并在头发上点缀鼠牙、狗尾、羽毛或贝壳。新西兰的土著毛利人，以挥舞手上长剑和长矛向客人表示敬意。妇女跳“哈卡舞”向客人表示欢迎，而部落中的长者向客人行“碰鼻礼”。大洋洲的土著居民还经常举行盛大的具有民族风格的狂欢节。如斐济每年8月都要在首都举行为期7天的红花节，在节日期间不仅要举行群众性的化妆游行，而且还要选举“红花皇后”。土著民族的这些丰富多彩的民俗和民情是十分独特的重要人文旅游资源，对于旅游者有很大的吸引力！
大洋洲原始民族在长期的生活和生产实践中，创造了自己独特的艺术。其中有带精美装饰的独木舟、船浆，有图案丰富多彩的树皮布、彩绘墙壁和布满各种装饰的聚会所、神屋、祭室、仓库等建筑，种种神秘的祖先雕像、面具、法器及有装饰图案或造型简洁的日用品等。
直到20世纪中期，大洋洲原始部族仍处于史前的石器时代。不论怪诞离奇的毛利木雕和富有神秘色彩的复活节石雕像，还是新几内亚的祖先雕像和面具，都证明大洋洲是世界上最引人注目的原始艺术遍布的地区之一。绘画艺术 数百年前，在澳洲这块古老而孤立的大陆上，有一类与世界上其他人种没有任何血缘关系的人——澳洲土著人。那时，他们没有自己的历史，没有自己的语言，终年与桉树相伴，与袋鼠、鸭嘴兽为伍，过着与外界几乎完全隔绝的生活。在山间丘陵，他们栖居于洞穴中，以防不测；在森林灌木丛，他们用树枝架棚，苫以兽皮、树皮，并用它遮身御寒；在干燥的沙漠原野，他们则筑沙墙，挡风露宿。澳洲土著人就是在这种与大自然抗争的漫长的生存过程中，形成了自己独特的历史文化。在澳大利亚逗留不长的时间，我们发现透过澳大利亚的博物馆、美术馆，透过澳大利亚土著人的绘画艺术，对其士著人珍贵的历史文化可见一斑。
据澳大利亚国家博物馆专修土著人绘画艺术的专家介绍，由于澳洲土著人在历史上没有文化记载，其文化也多半表现在口头流传下来的神化故事、歌吟、绘画、雕刻和习俗之中，而绘画是记录土著民族历史及传播土著民族文化的一个尤为重要的媒介，被人们视为了解该民族的历史形成与文化发展的重要资料。在南澳的纽拉博尔（NULLABOR）发现的洞穴壁刻——土著人的石壁画，距今已有两万年的历史。这些绘画除用象征手法表现他们对大自然的认识之外，还以具象手法记录他们的风俗习惯、神化故事及渔猎生活。因此，澳洲的土著绘画又被人们称为“可视文化”。“梦创时期”（DREAMING TIME），被土著民族认为是整个世界的伊始，天空大地、人类万物皆生于此。当时，世界混沌一片，只有一条巨蟒——土著人相信这是神的化身。这条巨蟒熟睡后，梦见了土地，土地就出现了；梦见了人，人就出现了。所以，世界是由神创造的，神控制着万物的变化。这种对自然界的认识，自然而然地反映到土著人的绘画艺术之中，并成为土著绘画艺术始终描述的主题。
