高适边塞诗的思想内容比较深刻，善于以政治家敏锐的眼光来观察、分析边塞现状，把战争与国家安危、人民苦乐联系起来，胸怀大局，深入军营，大胆表达个人边防政见，同时对于亲历耳闻的军中矛盾也给予毫不留情的揭露。，一些优秀的边塞诗赞扬了边防将士的斗志，歌颂了他们以身殉国杀敌立功的豪情，不仅形象生动而且充满了乐观情绪和爱国主义精神，表现出高适的为国“万里不惜死，一朝得成功”的政治抱负。还有一些是揭露了士兵生活和将领的骄奢淫逸，这是有积极意义的。他的诗歌语言质朴精炼气势雄健高昂，粗犷豪放，遒劲有力。
在描写边塞风光，民域风情上，岑参超过高适。诗人热情地歌颂印象中的军旅生活、边塞风物、民域风情，描写神奇瑰丽，极大地丰富拓宽了边塞诗的描写题材和内容范围，高适将自己的个人边塞见闻，观察思考和功名志向糅为一体，苍凉悲慨中带有理智的冷静，但基调是慷慨昂扬的。岑参边塞诗以瑰丽的笔调，描写带异域情调的新鲜事物或奇特风光，塑造了一个个千姿百态的艺术形象，内容丰富多彩。其诗气势宏伟、想象丰富、色彩绚丽、热情澎湃。与高适不同的是，在题材上他更多地描绘了边塞奇丽多姿的生活。
